En junio pasado les presentamos un proyecto solar de lo más interesante: Un avión que pretende dar la vuelta al mundo impulsado tan sólo por energía solar. Se trata del Solar Impulse, que ya viene trabajando para lograr su meta desde 2005.
El plan era materializar el proyecto en 2011, pero ahora la semana pasada ya han logrado su primer vuelo de prueba, con un despegue con su propia energía. Alcanzó una velocidad de 45 kilómetros por hora para el despegue, luego voló unos 350 metros a un metro de altura.
El Solar Impulse depende de cuatro motores eléctricos, pero el problema principal que tiene un proyecto como este es que al depender exclusivamente de la energía solar para volar sin escalas, sí o sí tiene que poder almacenar la energía en algún lado, ya que sino por las noches el avión se vendría abajo. Para ello se necesitan baterías, y eso significa peso extra, mucho. Nada menos que 400 kilogramos.
Tiene 60 metros de envergadura, y las alas están cubiertas por paneles solares tan delgados como una película. El peso total del avión es de 1600 kilos.
Estas son las primeras pruebas, que han sido satisfactorias, ya que el motor al menos ya se sabe que logra un buen despegue y mantiene el vuelo. Ahora será cuestión de seguir probando el vuelo en sí. En marzo de 2010 iniciarán nuevos vuelos de prueba, esta vez más prolongados, en Alemania. Y todavía siguen manteniendo el 2011 como fecha para iniciar la circunnavegación del globo.
Vía Treehugger
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