Hidrógeno a partir de la orina, más barato y sencillo
El hidrógeno es uno de los combustibles limpios que más están generando atención, como nos contaba ayer Rodrigo. Los fabricantes de coches están buscando la forma de tener automóviles que sean ecológicos, que estén en concordancia con las políticas de lucha contra el calentamiento global que se están llevando a cabo en casi todo el mundo. Por eso se vuelcan hacia uno de los combustibles más abundantes y baratos de la naturaleza, que es el hidrógeno.
Como les comentábamos ayer, el hidrógeno es abundante, es ecológicos, su único residuo es el agua, pero el proceso para generarlo a partir del agua y también su transporte, no es tan ecológico.
Por eso, investigadores de la Universidad de Ohio, Estados Unidos, están intentando resolver este rompecabezas buscando una alternativa para generar hidrógeno a partir de un desperdicio barato y disponible de forma rápida: la orina.
Los investigadores estadounidenses creen que el proceso de separar el hidrógeno de la orina es fácil comparado con el de generarlo a partir de del agua. En la orina, las moléculas de hidrógeno no sostienen tan apretadas como en el agua.
El sistema que han desarrollado trabaja directamente sobre la urea, un compuesto químico presente en la orina. Han descubierto que pueden quebrar sus moléculas para liberar el hidrógeno con sólo 0,37 voltios, que es mucho menos que el que se necesita para dividir las moléculas el agua: 1,23 voltios.
El sistema se ha probado en orina humana y ha tenido éxito. Pero, ¿qué salida práctica hay para este descubrimiento? Ya sé, usted se está imaginando un coche en el que tenemos que ir orinando para que funcione. No, no es así.
Los planes de los investigadores son obtener hidrógeno a partir de las aguas residuales que se tratan en las plantas de tratamiento de las cloacas. Esperan aprovechar la urea presente allí.
Igualmente, es todo un proyecto, una idea, un prototipo, ya que por ahora apenas han descubierto que es una forma más sencilla de obtener hidrógeno, pero hay que llevarlo a la práctica. Una de las contras es que la urea es atacada por las bacterias casi enseguida es desechada al drenaje, y en poco tiempo la transforman en amoníaco.
Fuente: RSC
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