Paneles solares baratos, CIGS a escala comercial
La mayoría de los paneles solares fotovoltaicos que se fabrican en la actualidad se hacen a partir de silicio policristalino. El silicio es el elemento más abundante del planeta, pero la producción de los cristales y el plicristalino es caro, y eso encarece todo el proceso de fabricación de los paneles solares. Hasta el año pasado había sólo 12 fábricas de este cristal en todo el mundo.
El tema es que hasta la fecha las células solares hechas de silicio son las más eficientes. Pero un nuevo estilo de paneles solares está ganando cada vez más terreno, se trata de los CIGS, paneles hechos a partir de cobre, indio, galio y selenio. Un caso ya lo habíamos discutido aquí, los paneles solares flexibles.
La contra de los CIGS es que es difícil fabricarlos a escala comercial. Pero investigadores estadounidenses de la Universidad de California Los Ángeles, han desarrollado una solución de bajo coste para el método de procesado de los paneles solares basados en CIGS.
Yang Yang, profesor de la UCLA, publicó un estudio en la revista Thin Solid Films el pasado 7 de julio, en el que junto a sus colegas demuestran cómo han desarrollado un proceso de bajo coste para fabricar paneles CIGS a gran escala.
“Los materiales basados en CIGS pueden demostrar una eficiencia muy alta”, dijo William Hou, parte del equipo. “Ya se han demostrado niveles de eficiencia del 20 por ciento, pero el proceso de fabricación es costoso. Pero con el proceso que hemos desarrollado, podemos alcanzar los mismos niveles de eficiencia y bajar el costo de fabricación significativamente”.
Por ahora están alcanzando niveles de 9,13 de eficiencia los paneles de estos investigadores. Recordemos que el omnipresente panel solar fotovoltaico de silicio suele tener un nivel de eficiencia en convertir la luz del sol en electricidad del 40 por ciento. Y los CIGS convencionales llegan al 18-20 por ciento.
Actualmente la mayoría de los paneles solares CIGS se producen utilizando una técnica de evaporación al vacío llamada co-evaporación, que es costosa y lleva mucho tiempo. Los elementos activos, cobre, indio, galio y selenio, son calentados y depositados sobre una superficie en un vacío. Utilizar este método a gran escala, o sea a escala comercial es bastante difícil y complicado.
El material creado por el equipo de Yang está compuesto por cobre e indio diselenio, no necesita pasar por el proceso de evaporación al vacío. Su material simplemente se disuelve en líquido, se aplica y se cocina. De este modo puede “pintarse” de forma sencilla para aplicarse sobre superficies.
De este modo puede hacerse comercial, a gran escala. Lo que falta ahora es mejorar la eficiencia, que el grupo espera hacer llegar hasta el 20 por ciento. Pero lo malo es que no creen que se pueda lograr antes de cuatro años. La buena ciencia, lleva tiempo.
Fuente: ScienceDaily
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