Tinta solar, para crear paneles solares con aerosol
Los paneles solares podrán ser pintados en los lados de los edificios o en los techos con una tinta de nanopartículas, según el ingeniero químico Brian Korgel, de la Universidad de Texas, Estados Unidos. Una idea similar a la que ya habíamos contado aquí.
Este nuevo proceso de nanotinta podría reemplazar los métodos que se utilizan actualmente para producir paneles solares. Como ya vimos aquí en Sustentator varias veces, la nanotecnología está revolucionando a la energía solar.
Los paneles solares requieren de altas temperaturas para ser fabricados y su manufactura es cara, por eso es que hay tantas iniciativas para reducir los costos, y casi todas ellas se basan en la nanotecnología.
“El sol provee recursos de energía casi ilimitados, pero las las tecnologías actuales para recolectar esa energía solar son muy caras y no pueden competir con los combustibles fósiles”, dijo Korgel.
El silicio, que suele ser el material base para los paneles solares fotovoltaicos que se producen hoy en día. Es el compuesto más abundante del planeta, pero es muy caro de extraer. Por eso es que hay tantas iniciativas para producir paneles con otros materiales.
La tinta desarrollada por Korgel está hecha con CIGS, a partir de cobre, indio, galio y selenio, compuestos que es más barato. La tinta utiliza nanopartículas de este compuesto que absorben la luz solar y son 10 mil veces más delgadas que un cabello humano.
“Nosotros hacemos una solución de estos nanocristales y pintamos con un pulverizador sobre un substrato”, dijo Matthew Panthani, colaborador de Korgel.
La idea final del equipo de investigadores es lograr una tinta que pueda ser impresa en un proceso similar al que se utiliza para imprimir los periódicos. Habría que tener, para ello, un substrato flexible, que tal vez sea de plástico o alguna capa delgada de metal, y que luego pueda montarse en un carreta, enrollarse y desenrollarse.
Por ahora están lejos de ese ideal, ya que apenas han logrado un prototipo que tiene tan sólo un 1 por ciento de eficiencia en convertir la luz solar en electricidad. Todavía lejos del 40 por ciento de los paneles de silicio.
Fuentes: LiveScience y ScienceDaily
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