Bosques y bioenergía, en el Congreso Forestal Mundial, en Buenos Aires
Ayer estuvimos en el XIII Congreso Forestal Mundial en la Rural, ciudad de Buenos Aires. Nos impresionó el despliegue del evento, con muchísimos stands de las distintas provincias del país, del IUCN (International Union for Conservation of Nature), de países como Canadá y México, y muchos más. Se escuchan idiomas varios, y hay muchísima gente. La variedad de temas que están siendo tratados es grande, y muy interesante.
Escuchamos un foro de oradores que se refirieron a la relación entre los bosques y la energía. Discutieron en qué medida los bosques pueden ser afectados por el avance de las bioenergías. La bioenergía es energía generada a partir de material biológico.
Los oradores también explicaron las ventajas y desventajas de la bioenergía en sí misma. Entre los beneficios de este tipo de energía se mencionaron el hecho de que la tierra usada para producir biocombustibles genera más ganancias que si se utilizara para la agricultura tradicional o para la ganadería. Además los biocombustibles contaminan menos que los combustibles fósiles. Y podrían generar nuevos empleos.
Entre los problemas vinculados a la bioenergía está el hecho de que para producirla se requieren grandes cantidades de tierra. Derek Byerlee, asesor del Banco Mundial en temas de desarrollo agrícola, dio cifras precisas en este sentido: para la producción de alimentos, se necesita 0,033 hectáreas per cápita; para producir carne, en los Estados Unidos, 0,11 Ha; y para producir etanol, también en EEUU, 1,07 Ha. Es decir que para los alimentos y la carne no se llega a utilizar ni una hectárea per cápita, mientras que para el etanol (un tipo de biocombustible) se necesita más de una hectárea.
Al requerir más tierras, la bioenergía puede significar un riesgo para los bosques. Si determinada superficie de bosque rinde más produciendo bioenergía, ¿qué evitará que sea talado?
Por otro lado, los oradores se refirieron a la disyuntiva entre alimentos y bioenergía. La tierra es un bien escaso, que puede destinarse a fines determinados; si es usada para biocombustibles no será usada para producir alimentos. Otro riesgo es que un aumento en la producción de biocombustibles podría generar una suba en los precios de los alimentos. Esto está íntimamente relacionado con la relación entre la bioenergía y la tierra que necesita.
Foto: International Model Forest Network
En cuanto a las soluciones, se dijo que estas abundan, pero que es fundamental que sean adaptadas localmente. Además, los oradores explicaron que el conflicto entre los biocombustibles y los bosques puede ser gestionado mejor, y que para ello los incentivos son cruciales. Por ejemplo, se pueden desincentivar los biocombustibles que no sean sustentables. Por otro lado, es importante facilitar el uso de tierras degradadas, y hacer un mapeo de estas. Asimismo, actualmente hay una serie de certificaciones y códigos; la clave está en que estos sean implementados. Entre ellos, la RSPO (Roundtable of Sustainable Palm Oil).
Lo importante es que la generación de bioenergía sea sustentable. Para ello, es necesario que se generen y se apliquen criterios para evaluar qué es y qué no es sustentable, con diferentes indicadores. Y para ello debe haber cierto grado de consenso, incluido un acuerdo sobre las prácticas que son recomendables.
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