Cómo sería la transición a un mundo de energías renovables
El profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad Stanford, Mark Jacobson, y el investigador de la Universidad de California-Davis Mark Delucchi investigaron cómo sería la transición a un mundo abastecido en un 100% por energías renovables. Una de sus principales conclusiones es que, en este mundo hipotético, la demanda de energía disminuiría en un 30%.
Jacobson y Delucchi concluyen, en sus estudios, que la mayoría de las tecnologías necesarias para llevar al mundo de los combustibles fósiles a las energías renovables ya existen. El problema está en la implementación de estas tecnologías. Para ello es necesario superar obstáculos como la actual predominancia de la energía proveniente de combustibles fósiles, la resistencia de la dirigencia política, y la planificación que haría falta.
En un artículo publicado en Scientific American, los investigadores presentan un estudio cuantitativo de cómo sería un mundo abastecido en su totalidad por las energías eólica, hidráulica y solar.
¿Para qué tomarse semejante trabajo? La energía obtenida a partir de los combustibles fósiles es altamente contaminante, ya que es necesario quemar los combustibles, con el subproducto de dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero. También es muy ineficiente en el aprovechamiento de energía: por ejemplo, en un auto, el 80% de la energía de la nafta se pierde como calor. Por otro lado, un auto que funciona con electricidad transforma el 80% de la energía en movimiento, mientras que sólo desperdicia un 20%.
¿Qué sería necesario? Habría que construir turbinas eólicas, sistemas de energía solar, y sistemas para aprovechar fuentes de energía geotérmica, mareomotriz, undimotriz e hidroeléctrica. Asimismo, haría falta construir líneas de alta tensión para transportar toda esta energía y que llegue a los usuarios. Los investigadores hacen hincapié en la necesidad de expandir la red eléctrica para que esto funcione. El resultado es que los ahorros a largo plazo no sólo equivaldrían, sino que también superarían los costos.
Según los estudios de Jacobson y Delucchi, las fuentes de energía renovables generan energía que alcanza y sobra para abastecer la demanda mundial. Recurriendo sólo al viento como fuente de energía, el potencial productivo es entre 5 y 15 veces mayor de lo necesario para abastecer al mundo entero. Por otro lado, en el caso de la energía solar, esta generaría cerca de 30 veces la energía requerida.
En su investigación, tuvieron en cuenta el frecuente temor a la inestabilidad de la energía provista por fuentes renovables. El sol puede no salir, el viento puede no soplar… Sin embargo, aseguran que, en conjunto, todas las fuentes renovables combinadas, son seguras, ya que se complementan mutuamente.
Para que un proyecto de esta magnitud pueda lograrse, opinan Jacobson y Delucchi, el mayor obstáculo son las industrias energéticas que compiten hoy y que dominan el lobby por los recursos financieros que están disponibles.
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