POR Guido Ferro - Noviembre 16, 2009

Aquaduct: diseño para el progreso

PUBLICADO EN Agua

En 2002 la ONU declaró que “el derecho humano al agua otorga derecho a todos a contar con agua suficiente, a precio asequible, físicamente accesible, segura y de calidad aceptable para usos personales y domésticos.”

Actualmente 1 de cada 6 de personas carece de un acceso adecuado a agua potable. Y nada menos que 1/3 de la población mundial vive en conflicto por el agua. Se estima que para 2025, 1.800 millones de personas vivirán en regiones con absoluta escasez de agua.

No nos encontramos, como se afirma muchas veces, al borde de una crisis del agua. Estamos inmersos en ella. Consumimos nuestros recursos hídricos a niveles que hacen imposible su natural recuperación. Y, como si nuestra demencia no fuera suficiente, contaminamos los mismos ríos y lagos que nos dan de beber.

Recientemente vimos en Sustentator cómo la iniciativa del inglés Michael Pritchard, se traducía en la Life Saver Bottle, un brillante invento que permite potabilizar el agua a partir de un sencillo proceso de bombeo.

Gobiernos y organizaciones internacionales pierden mucho dinero en transporte con el fin de satisfacer la necesidad básica de millones de personas que no tienen acceso a agua potable. El invento de Pritchard busca eliminar la necesidad de transportar el agua potable, dando a las comunidades locales la oportunidad de autoabastecerse y depender un poco menos de la fluctuante caridad internacional.

Siguiendo esta línea de pensamiento, un grupo de diseñadores e ingenieros de la Consultora de Diseño IDEO desarrollaron el Aquaduct, un vehículo a pedal que transporta, filtra y almacena el agua.

Así es cómo funciona: la persona se dirige a la fuente de agua y llena el tanque de 70 litros, ubicado en la parte trasera. Al volver pedaleando a su casa, bombea el agua del tanque a través de un filtro de carbon hacia un tanque de 7 litros de agua limpia, que puede ser retirado y llevado adentro de casa.

De esta manera se cubren las necesidades de agua potable de una familia y, al mismo tiempo, se brinda una mayor libertad a las mujeres y niños que día a día se ven obligados a recorrer un promedio de 6 kilómetros en busca de agua.

Aquaduct es un prototipo pensado para demostrar un concepto y despertar conciencia sobre el tema del agua potable en países en vías de desarrollo. El equipo planea desarrollar el concepto para hacerlo económico y tecnológicamente viable. De ello dependerá su éxito.

Una variante sería pensar en la posibilidad de remover el tanque trasero para transportar otras cosas, o quizás una forma en que se pueda bombear el agua directamente de la fuente. Lo cierto es que una persona pobre difícilmente invertirá en el Aquaduct a menos que le brinde múltiples beneficios y al mismo tiempo, que no le suponga un costo demasiado alto.