Baterías hechas con algas
Las pilas y las baterías son un gran invento, algo muy práctico. Pero, lamentablemente también pueden ser muy contaminantes. Su funcionamiento se basa en componentes químicos, que, si son liberados de la envoltura metálica que los rodea, pueden contaminar mucho.
Por suerte la comunidad científica está luchando por encontrar nuevos métodos para almacenar energía. Muchos están trabajando para desarrollar baterías hechas con componentes no metálicos. Entre estos componentes, los polímeros conductores son muy prometedores.
Investigadores de la Universidad de Uppsala están analizando al alga como componente para baterías. Un alga llamada Cladophora produce un tipo inusual de celulosa, caracterizada por una superficie grande, 100 veces el área de la celulosa que se encuentra en el papel. Esto genera una mayor disponibilidad de polímero conductor, lo que permite que se cargue, almacene y descargue mejor la electricidad.
Una de las investigadoras del proyecto, Maria Strømme, que trabaja con la nanotecnología en la Universidad Uppsala, de Suecia, dijo que “Esto crea nuevas posibilidades para producción a gran escala de sistemas de almacenaje de energía amigables con el medio ambiente, rentables y livianos”.
Al parecer, una de las ventajas de las algas es que sus polímeros conductores son finos, lo que permite que se carguen más fácilmente. Pueden almacenar entre un 50 y un 200% más energía que baterías de polímeros conductores similares. Y una vez que comiencen a funcionar mejor podrían incluso competir con las baterías comerciales de litio. A su vez, este tipo de baterías a base de algas se recargan más rápido que las baterías recargables convencionales.
Otro punto a favor de las baterías “de algas” es que tienen mucha capacidad de mantener la energía cargada aunque sean usadas, cargadas y descargadas varias veces. Una batería similar pierde en un 50% su capacidad de almacenar energía, luego de 60 ciclos de carga y descarga. Mientras que la nueva batería disminuye esta capacidad en sólo un 6% luego de 100 ciclos.
Fuentes: Inhabitat
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