La NASA y su atmosférico AIRS trabajan en la investigación climática

Mediante el AIRS (Atmospheric Infrarred Sounder), un instrumento atmosférico infrarrojo, la NASA apunta a colaborar en la investigación sobre el calentamiento global y el pronóstico meteorológico. Este atmosférico se suma al satélite AQUA, parte del sistema de observación terrestre de la NASA, que consta de 6 instrumentos, entre ellos, el AIRS. Este último representa el sistema de sondeo atmosférico más avanzado alguna vez desplegado en el espacio y que observa el agua de todo el planeta, los ciclos de energía, la variación del clima y sus tendencias, y la respuesta del sistema climático al aumento del efecto invernadero.

El AIRS emplea tecnología infrarroja de vanguardia para crear mapas tridimensionales del aire y sus temperaturas, el vapor de agua, y las propiedades de las nubes. Con 2.378 canales espectrales, el AIRS tiene una resolución espectral 100 veces mayor al atmosférico infrarrojo anterior y proporciona información más exacta sobre los perfiles verticales de temperatura y humedad. Lo más importante es que el AIRS también puede medir el nivel de gases como el ozono, el monóxido de carbono, el dióxido de carbono, y el metano, conocidos como causantes del calentamiento global que repercute en el efecto invernadero que aqueja al planeta. De hecho, estos datos se utilizaron para crear el primer mapa global de dióxido de carbono obtenido de la observación directa.

El AIRS, construido por BAE SYSTEMS para la NASA, es un instrumento de escaneo. Su espejo de exploración gira alrededor de un eje a lo largo de la línea de vuelo y dirige la energía infrarroja de la Tierra hacia el instrumento. Dentro del AIRS, la energía infrarroja es separada en longitudes de onda. De esta manera, el AIRS envía esta información a la nave espacial AQUA, que lo retransmite a la Tierra. Esto permite a los científicos tener un mayor conocimiento de los niveles de los “gases invernaderos” y predecir si los océanos son capaces de absorber todo el dióxido de carbono que es preciso.

En esencia, este instrumento filma a la atmósfera y sus componentes, realizando así un importantísimo aporte al estudio del cambio climático en nuestro planeta.

Fuente: Jet Propulsion Laboratory

comenta aqui