Purificar el aire con la palmera de areca
Vivir en una ciudad implica pasar gran parte del día en ambientes con el aire contaminado. Incluso nuestro hogar se puede enviciar con los gases nocivos que vienen de la calle. Ya nos ocupamos en Sustentator de darles varios ejemplos de plantas comunes que purifican el aire, pero ahora vamos a ocuparnos en especial de una única planta, la mejor de todas: la Palmera de areca, también conocida como palmera de betel.
Según un ranking de la NASA, como ya vimos aquí en Sustentator, es la mejor planta para purificar y filtrar el aire dentro del hogar. Su nombre científico es Chrysalidocarpus lutescens, y es originaria del sudeste asiático. En estado salvaje llega a tener un tronco bello y esbelto de hasta 30 metros de altura, con hojas de entre dos y tres metros de largo. Es famosa por la nuez de areca, que tiene muchas propiedades curativas.
Pero lo que más nos interesa a nosotros es su uso en el hogar, oficinas, hoteles y centros comerciales. Cuando no está al aire libre, la palmera de areca crece lentamente, y no llega a desarrollar tronco. Necesita poca agua, aunque bastante luz. Hay que cuidarla de las arañas y de la cochinilla.
En estos ambientes sus grandes hojas son capaces de convertirse en purificadores de aire. También es una planta que sirve para humedecer los ambientes, algo necesario en oficinas o centros comerciales.
Pero, ¿por qué necesitamos plantas que purifiquen el aire de nuestros hogares? Porque nos hemos vuelto muy tecnológicos, y toda nuestra tecnología tiende a facilitarnos la vida, pero suele despedir sustancias y compuestos que resultan nocivos por sí solos, o cuando interactúan entre sí.
En el informe de la NASA al que hacíamos referencia antes, se habla de tres contaminantes básicos: el benceno, los formaldehidos, y el tricloroetileno. El benceno es usado como solvente y está en aceites, detergentes, tinturas, pinturas, goma, y en la nafta de los coches. Irrita la piel y los ojos.
Los formaldehidos están en todos los ambientes, ya que está en los muebles de fórmica, de madera prensada, en los tejidos aislantes de paredes y techos. Incluso se usan para tratar el papel de todo tipo, incluyendo servilletas, pañuelos, etc. También muchos artículos de limpieza tienen formaldehidos. Estos compuestos químicos irritan las membranas mucosas de ojos, nariz y garganta. Si se combina con otros compuestos pueden causar reacciones alérgicas.
Y nos queda el tricloroetileno, que se caracteriza por estar en una amplia variedad de productos comerciales, como barnices, adhesivos, pinturas, tinta de impresoras, y está presente en algunos artículos de limpieza. Este compuesto está considerado como cancerígeno.
A no asustarse, que sólo una exposición prolongada y exagerada puede causar daños severos, pero para evitar esto lo mejor es mantener el aire que respiramos purificado y filtrado. Lo mejor son las plantas, y en este caso la mejor de todas es la palmera de areca. ¿Por qué? Porque gracias a sus grandes hojas puede filtrar todos estos compuestos del aire. Los absorbe y los elimina luego en el suelo.
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