¿Por que en la Antartida aumenta el hielo mientras que el planeta se calienta?
Aún hoy hay quienes dudan del Calentamiento Global, creyendo que es un invento de algunos científicos locos. Pero el hecho de que los ciudadanos comunes sean escépticos no es lo grave. Sí lo es que sean los gobernantes quienes no demuestran intenciones de reducir sus emisiones de dióxido de carbono. La principal excusa para dudar de que el Calentamiento Global es una falacia tiene que ver con que en algunas zonas del planeta los inviernos se han vuelto más crudos, así como también que el hielo se está extendiendo en la Antártida.
Hay respuestas simples para estas aparentes paradojas. Los gases contaminantes que el hombre ha emitido a la atmósfera durante siglos, como por ejemplo el dióxido de carbono, han creado un efecto invernadero que evita que el calor salga al espacio. Esto hace que, con el paso de los años, la temperatura a nivel global vaya en aumento (aclaramos: a nivel global, es decir, la temperatura promedio del planeta como un todo).
Este aumento general hace que las corrientes de aire que circulan por la atmósfera y las corrientes marinas se vean afectadas, las cuales, a su vez, afectan al clima local de cada región. Por eso, en algunos lados llueve mucho, en otros hay sequías, proliferan los huracanes, en ciertas regiones el invierno se ha hecho más crudo, en otras el verano es tórrido, y están las zonas en las que el clima se ha uniformado para tener inviernos y veranos casi sin diferencias.
Una de las regiones más afectadas por el aumento de temperatura mundial es el Ártico, o sea la masa de hielo del Polo Norte. Allí es increíble la cantidad de hielo que se pierde cada año, hielo que se derrite y va a parar a los océanos, que a su vez aumentan su nivel.
Pero en la Antártida no ha pasado lo mismo. En los hielos del Polo Sur se ve más nevadas, y hasta un aumento de la capa de hielo en algunas zonas. Esto tiene una explicación científica, también.
Al haber aumentado la temperatura a nivel global, el ciclo hidrológico se ha acelerado, por lo que hay más precipitaciones en el océano que rodea a la Antártida. O sea que hay más nevadas, que se establecen sobre la parte superficial del océano, aislándolo de las aguas más cálidas de más abajo. Este efecto aislante reduce el deshielo que se produce por debajo del hielo oceánico, como sucede en el Polo Norte. En contraposición, la nieve tiende a reflejar el calor atmosférico, alejándolo así del hielo marino, reduciendo así también el deshielo.
Pero si la temperatura sigue subiendo, el hielo se va a derretir más rápido, tanto por debajo como a nivel superficie. Esto sucederá porque si se aumenta la temperatura atmosférica se calentará los niveles superficiales del océano, lo que incrementa el derretimiento de las capas de hielo desde abajo. A esto se le suma que el aumento de calor atmosférico también terminará reduciendo las nevadas, aunque no las precipitaciones, que pasarán a ser simples lluvias. El agua de lluvia no refleja el calor como lo hace la nieve, así que las capas de hielo comenzarán a derretirse también a nivel superficie. Y terminará pasando en el Polo Sur lo que ya está pasando en el Polo Norte.
Para más información pueden leer los estudios recientes sobre este mismo tema publicados en ScienceDaily.
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