Pac Bio y su propuesta a favor del reciclado de aceite para obtener biocombustible
Con base en Hawai, Pacific Biodiesel, Inc. (PacBio) recicla aceite de cocina convirtiéndolo en un combustible que alimenta los generadores, equipos comerciales, vehículos y embarcaciones marinas. Para producir biodiesel, se desvía aceite de cocina de los vertederos, mientras que su uso reduce las emisiones de gases de efecto invernadero más importantes y sustancias tales como el monóxido de carbono, dióxido de carbono, compuestos orgánicos volátiles, las partículas de peligrosas del diesel y el dióxido de azufre que causan la lluvia ácida.
¿Cómo funciona?
Preocupado por el impacto medioambiental que causaban las grandes cantidades de aceite de cocina usado que los restaurantes vertían en Maui Central, Robert King, propietario de King Diesel, sociedad que efectuaba mantenimiento a los generadores del vertedero, empezó a buscar alternativas. Su búsqueda lo acercó a Daryl Reece, de la Universidad de Idaho, quien ayudó a desarrollar un método para producir combustible limpio para motores diesel a partir del aceite usado de cocinas. En 1996, King y Reece empezaron una actividad de pequeñas dimensiones en el vertedero de Maui Central, llamada PacBio. Hoy, PacBio es reconocido a nivel nacional como una de las primeras plantas de biodiesel comercialmente viables en los Estados Unidos. El método de recolección de aceite de cocina usado varía ligeramente en función de la ubicación. En Maui, los restaurantes pagan a los transportistas para el que lleven el aceite usado al vertedero. En el vertedero, estos últimos cobran 47 dólares por tonelada de aceite y 89 dólares por tonelada de residuos de grasa. El Condado, a continuación, paga a PacBio 75 dólares por tonelada para reciclar los residuos. Como parte de su acuerdo con el Condado, PacBio tiene un contrato de alquiler gratuito del vertedero. Dado que las tasas de depósito comerciales cubren la mayor parte del pago del condado a PacBio, el total de los gastos para el condado es mínimo. En Oahu, los restaurantes evitan la tasa de eliminación de un dólar mediante el envío de sus aceites de cocina usados directamente a PacBio.
¿Cuáles son las claves del éxito de PacBio?
Convertir aceite residual de cocina en combustible es mucho más rentable que los gastos de envío de los residuos fuera de la isla para su eliminación. Desviar esos residuos también extiende la vida de los vertederos y proporciona una fuente de energía local y segura.
Las instalaciones de PacBio en Maui reciclan 80 toneladas de aceite y 375 toneladas de residuos de grasa por mes, equivalentes a 200.000 galones de aceite y grasa por año. PacBio también colabora estrechamente con Maui EKO Composting de Maui (que también se encuentra en el vertedero) para producir compost de los residuos sólidos y del agua del proceso de PacBio, lo cual da como resultado un aprovechamiento del 100% de los residuos.
La planta de Oahu desvía 188 toneladas de residuos de aceite de cocina y 655 toneladas de grasa de residuos por mes que, de otra manera, serían vertidos. En el año 2000, PacBio amplió sus instalaciones mediante la creación de una nueva planta en Honolulu, que procesa 25.000 galones de desechos de grasa y produce 1.500 litros de biodiesel por día. Actualmente, las instalaciones de PacBio están funcionando en Oregon, Nevada, Texas, Pennsylvania, Virginia y Maryland.
Todos se benefician
Además del ahorro en los costos de eliminación, los consumidores de la isla ahorran en costos de combustible. Por ejemplo, en mayo de 2006, el biodiesel se vendía a 2,84 dólares por galón en Maui y 2,91 dólares por galón en Oahu. En ese momento, el diesel tradicional (derivado del petróleo) se vendía a 3,95 y 3,65 dólares respectivamente. Por lo tanto los clientes notaron un ahorro considerable usando biodiesel. Los beneficios de la conversión del aceite residual de cocina en combustible se extienden mucho más allá de los ahorros económicos. Desviando el aceite de cocina de los vertederos se extiende la vida de los mismos y se evita que los residuos líquidos nocivos contaminen las aguas subterráneas. Las plantas de procesamiento de biodiesel también enriquecen la economía local y proporcionan una fuente de energía segura.
Fuente: EPA
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