¿Qué son los Principios de Ecuador?

Dentro del mundo financiero existe una categoría alta llamada el Project Finance, o financiación de proyectos, que consiste en un mecanismo de financiación de inversiones más bien grandes, y que no se preocupa tanto en el balance de los emprendedores de un proyecto, sino en la capacidad que tenga ese proyecto de generar movimiento de dinero. ¿Qué tiene que ver esto con Sustentabilidad? Que en 2002, nueve grandes bancos internacionales se reunieron en Londres para asegurar que las financiaciones de proyectos no sólo se preocupase por lo económico, sino también por los riesgos sociales y medioambientales de un proyecto dado.

Los Principios de Ecuador son un marco para establecer, evaluar y administrar los riesgos medioambientales y sociales en transacciones de financiación de proyectos. Los principios de Ecuador son adoptados voluntariamente por instituciones financieras y son aplicados en proyectos que superan los 10 millones de dólares. La intención de esos nueve bancos que propusieron estos principios era la de que se aplicase globalmente y a lo largo de todos los sectores industriales, de ahí el nombre que no responde al país, sino a la línea que vendría a ser el cinturón del planeta.

Las instituciones financieras que trabajan bajo los Principios de Ecuador, se comprometen a no otorgar prestamos a proyectos en los que no puedan asegurar un desarrollo socialmente responsable y que refleje una gestión ambiental sana. Por lo que se evitan los impactos negativos tanto en los ecosistemas como en las comunidades afectadas por un proyecto. Y si algún tipo de impacto es inevitable, deben ser reducidos, mitigados y compensados de forma apropiada.

En resumen, se trata de una decisión que han tomado los bancos más grandes del planeta a a favor de respetar al medio ambiente y a la gente que puede verse influida por proyectos millonarios. Con los años cada vez más instituciones financieras han adoptado los Principios de Ecuador, tanto para nuevos proyectos como para otros que ya tenían en cartera, a los que hicieron rever sus políticas ambientales y sociales.

No suelen ser los pequeños emprendimientos los más dañinos, sino los que mueven millones y millones de dólares, los que son tan grandes y poderosos como para liquidar miles de hectáreas de bosques, o desplazar comunidades enteras. Si bien los Principios de Ecuador son optativos, y no de una demanda que los bancos y financieras hagan, es algo importante, y a medida que su aplicación se vuelva cada vez más severa, entonces la protección del medioambiente y de las personas afectadas por los grandes proyectos quedará asegurada.

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