Si viajas a Filipinas hay algo que no debes dejar de hacer que es nadar con los tiburones ballena, los butanding. Es en Donsol, Filipinas, el único lugar del globo donde se puede estar cara a cara con estas magníficas criaturas.

Gracias a un programa de promoción de ecoturismo basado en la protección de estos animales y su medio ambiente, la comunidad de Donsol no sólo logró salvar a los butanding de su exterminio sino que contribuyó al desarrollo económico de la zona.

En 1998, se encontró en las aguas de la hasta entonces desconocida Donsol una gran concentración de tiburones ballena lo que atrajo no sólo al turismo sino también a los cazadores. Luego de la matanza de varios de estos animales, la dirección gubernamental de pesca emitió una prohibición al comercio y cacería de estos.

A partir de entonces y gracias al Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, se implementó el  proyecto de ecoturismo “Butanding”.

El proyecto generó un verdadero progreso económico en la zona como consecuencia de la enorme cantidad de turistas que viajan cada año a conocer y nadar con los butanding.

Si bien la carne de este animal es muy valuada en el mercado internacional (llegan a pagar hasta USD 744 por kg de sus aletas), el proyecto de ecoturismo desarrollado permitió no sólo conservar a estas bellas y extrañas criaturas que llegan a vivir hasta 100 años sino también que las comunidades de la zona obtengan un beneficio económico mayor, sin tener que recurrir a su matanza.

Un verdadero ejemplo de que un desarrollo mutuamente beneficioso entre hombre y naturaleza es posible.

2 Comments

• At Diciembre 27, 2009, dani wrote:

  Que linda historia, esperanzadora. Y que lindo animal.

• At Enero 2, 2010, Maria wrote:

  Quisiera saber si el desarrollo en este caso es realmente mutuamente beneficioso o solamente beneficioso para el hombre,como suele ser el caso. A primera vista es evidente que es preferible explotar economicamente (no se donde estan los acentos en esta pc) una zona a exterminar una especie de animales. Sin embargo, viajar hasta el lugar provocara mas emisiones de CO2, se llenara de basura el lugar, se explotaran y agotaran los recursos naturales y los animales que una vez conocieron la tranquilidad ahora tendran humanos nadando con ellos... excelente!! Por que no podemos dejar en paz a los animales? Siempre todo es a beneficio nuestro, nunca pensando en ellos o la naturaleza. Ciertamente es mejor nadar con un animal que matarlo pero no resuelve el tema de fondo.

  Perdon por la mala onda. Ser vegetariana ha cambiado mucho mi perspectiva.

Los desastres naturales como el Tsunami en Indonesia y el huracán Katrina en Estados Unidos sin duda provocaron una enorme cantidad de problemas para sus respectivas zonas de impacto. Pero unos de los más importantes es la falta de acceso al agua potable y la contaminación del agua de la región afectada. Después del Katrina, se tardaron 5 días en hacer llegar agua potable a la gente alojada en el estadio de fútbol americano cuyos hogares habían sido inundados, mismo contando con los recursos disponibles de un país como los Estados Unidos.

A raíz de estos eventos, el inglés Michael Pritchard se instaló varios meses en su garaje para encontrar soluciones tal como lo describe en su TED Talk, que pueden ver a continuación:

Los mayores problemas provenientes del agua contaminada son las enfermedades que pueden causar desde leves diarreas hasta la muerte. Cada 2 minutos, 13.000 personas adicionales sufren de diarrea y 4 se mueren en el mundo por ingerir agua contaminada.

Pritchard encaró el problema de una manera diferente: en vez de pensar en mejorar la logística para hacer llegar el agua potable a la gente que la necesita, decidió estudiar la posibilidad de potabilizar el contaminada que se encuentra in situ. De más esta decir que no es nada sustentable transportar agua potable cientos de kilómetros y ni hablar de sus envases de plástico, que luego terminan en los rellenos sanitarios.

Tras analizar los filtros existentes en el mercado, Prichard se dio cuenta que sus especificaciones indicaban un poder de filtrado de partículas de hasta 200nm (1 nanómetro es igual a 10^-9 metros, es decir la billonésima parte de un metro). Esta medida coincide con el tamaño de las bacterias más pequeñas. Una bacteria de 200nm pasará por lo tanto a través de un agujero de 200nm. Los virus son aún más pequeños: el virus de la poliomielitis, por ejemplo, mide 25nm. Pritchard concluye entonces que si logra inventar un filtro con orificios menores a los 25nm, las bacterias y los virus serán aislados del agua, y podrá convertir agua contaminada en agua potable. Queda claro que esto no se aplica contaminaciones provocadas por metales pesados, como el mercurio.

Tras numerosos esfuerzos, Pritchard desarrolló la Life Saver Bottle, cuya capacidad de filtrado es nada menos que de 15nm, logrando filtrar todas las bacterias y virus. El dispositivo ya está a la venta al día de hoy y cuesta USD 149. Si bien su precio suena elevado, tiene la capacidad de generar 6000 litros de agua potable, por lo que 2 centavos de dólar por litro parece ser bastante razonable. El modelo más grande procesa 25000 litros, suficiente para una familia de 4 personas durante 3 años, a un precio de medio centavo de dólar por litro.

Pritchard confia plenamente en su invento y hace una demostración en vivo. No se pierdan la parte del TED Talk en la cual mezcla un poco de agua de río, con la de un estanco, agua de cloacas, e inclusive unos regalitos del conejo de un amigo, coloca toda esta agua contaminada en el Life Saver Bottle, acciona la bomba del dispositivo y en unos pocos segundos toma un vaso de agua proveniente de su invento. Hasta lo ofrece a una persona de la audiencia …

Es muy alentador ver la capacidad de los seres humanos que buscan y encuentran soluciones simples y sustentables a problemas tan graves como este.

LIFE SAVER BOTTLE – Diagrama sección prensa sitio Lifesaversystems.com – traducción sustentator

Mi querida amiga y arquitecta Lucila Gueron me mostró hace unos días un concepto original de casa sustentable, llamada “Domespace”, o “Chalet Tournesol”, tal como el profesor de la tira animada Tintin. Su inventor es el francés Patrick Marsilli y el primer modelo fue construido en 1988 en la región francesa de Bretaña.

El “domespace” se define como una casa de arquitectura contemporánea en forma de cúpula o domo, construida primordialmente en madera, con la particularidad de tener la capacidad de girar de manera a seguir los rayos del sol.

La arquitectura de esta casa rompe con el concepto arquitectónico greco romano, de espacios angulares y formas arbitrarias en el cual vivimos hace siglos, para integrar el concepto de esfera y curvas presentes tanto en el reino vegetal, como mineral o animal.

Está construida en un 95% de madera certificada FSC (Forest Stewardship Council), sin tratamientos químicos. Esta certificación acredita el origen de la madera así como su política de reforestación.

Su estructura se forma por un armazón de laminas encoladas. Se utiliza cedro rojo para el techo, corcho como aislante natural térmico y acústico y picea para el recubrimiento interior. La construcción soporta unos 150 kg por metro cuadrado, aunque puede reforzarse aún mas. A su vez, resiste vientos de hasta 240 kilómetros por hora y obtuvo una clasificación 8 en la escala de Richter de movimientos sísmicos.

El Domespace está fijado sobre un gran rulemán circular de acero. La rotación puede realizarse en forma manual o bien programada por una pequeña computadora para lograr una orientación deseada a una hora determinada. La velocidad de rotación puede variar entre los 2 y 10 cm por segundo.

Su rotación permite optimizar el uso de la energía solar: en invierno sigue al sol para aprovechar al máximo su calor, ubicando las ventanas en esa dirección y en verano, ubica las paredes al sol para que actúen como un escudo térmico, dejando las ventanas a la sombra. Si se colocan paneles solares, se incrementa aún mas el rendimiento energético. A su vez, permite posicionar las habitaciones del lado opuesto al viento en caso de tormentas.

Esta construcción posee gran luminosidad, gracias a sus numerosas ventanas orientadas al cielo y a la madera clara utilizada en su interior, reduciendo así el consumo de luz artificial. Además, gracias a su movimiento, todas las zonas de la casa pueden recibir luz solar.

En cuanto a las cañerías, toda la infraestructura está provista de tubos flexibles que tienen la capacidad de girar con el Domespace, cuyo ángulo de rotación llega a los 330 grados.

Otra característica es el aislamiento acústico logrado. Su forma curva evita que las ondas sonoras encuentren una pared que ofrezca resonancia obteniendo una homogeneidad de sonidos y voces. El aislamiento exterior está constituido por corcho natural que varia entre 18 y 38 cm de espesor. A su vez, para las puertas interiores también se utilizó corcho de distintos espesores, de acuerdo al nivel de aislamiento buscado. El piso macizo de 40mm colocado sobre fieltro como la carpintería realizada con vigas laminadas evitan cualquier tipo de crujido luego de cambios bruscos de temperatura o durante la rotación.

Gracias a su elevación, no se ve afectada por inundaciones provocadas por grandes lluvias. A su vez, la madera logra regular el vapor de la siguiente manera: absorbe la humedad cuando la atmósfera está saturada y la devuelve cuando esta última esta demasiado seca.

El Domespace puede ser adaptado para vivienda individual o utilizada para ámbitos comerciales o culturales. Existen 10 medidas pre-establecidas de construcción, que varían entre los 44 y los 500 metros cuadrados habitables, definidos como aquellos metros cuya altura iguala o supera el 1.8 metros.

En cuanto a su precio, para un Domespace de 7,2 (116 metros cuadrados habitables), se estima entre Euros 2.030 y 2.350 por metro cuadrado, a precios de enero 2009.

Sin duda, el Domespace propone un verdadero cambio en materia de construcción en cuanto al consumo energético y balance medioambiental para el planeta. Por su selección de materiales durables y ambientalmente responsables, su excelente aislamiento y su eficiencia lograda en cuanto a la calefacción y regulación de la temperatura ambiental la considero un ejemplo de integración de diseño, arquitectura, tecnología y sustentabilidad.

Sustentator pudo conversar con Ignacio Juarez, argentino que junto a Nicolás Canevaro fundaron South Green Solutions, joven empresa dedicada a la generación de energía de forma eficiente y sustentable, o sea energías renovables.

Ignacio nos cuenta que SGS se “dedica a brindar soluciones de energía alternativa. Realizamos el cálculo, la instalación y la puesta en marcha de sistemas de energía alternativa”.

Lo más interesante de SGS es que han creado un generador de energía eólica propio, un diseño argentino, que será fabricado aquí en Argentina, más exactamente en Caballito. Se trata del Dandelion.

“Actualmente”, dice Juarez, “estamos enfocados en brindar soluciones a un mercado urbano, gracias a un generador eólico de diseño propio que permite descentralizar la generación. Si bien somos capaces de instalar tanto sistemas eólicos como solares, las ventajas comparativas de nuestro generador hacen que nos enfoquemos principalmente en un sistema compuesto por este y un rack en donde se monta toda la electrónica”.

Juarez y Canevaro decidieron que para hacer algo a favor de las energías renovables aquí en Argentina, no alcanzaba con importar, había que hacer algo aquí, para poder conseguir mejores precios de mercado.

“Nos dimos cuenta”, relata Juarez, “que localmente la generación alternativa estaba enfocada al mercado rural, y nadie ofrecía una opción que combinara la eficiencia y el diseño. Fue allí donde comenzamos a desarrollar un diseño de generador propio, de mayor eficiencia, y que no tenga un alto impacto visual, para que a su vez sea posible colocarlo en un hogar de forma segura, agradable y sin tener que sacrificar confort”.

Ese generador es el que han llamado Dandelion, un generador eólico de eje vertical, que puede generar 2,5 kilovatios hora con vientos de unos 2 metros por segundo. Este es un nivel de viento mucho menor que el requerido por otros generadores y de mayor potencia que los generadores actualmente ofrecidos.

El Dandelion por ahora es un prototipo, que está realizando las certificaciones para comenzar a comercializarlo a principios del 2010. Según nos cuenta Juarez, las ventajas el Dandelion son: “bajo nivel de ruido, capta vientos de todas las direcciones y no es sensible a ráfagas repentinas. Su diseño absorbe las vibraciones, y no es necesario montarlo sobre torres y/o postes, posee un mantenimiento casi nulo y es posible adaptarlo estéticamente mediante opcionales a los requerimientos específicos de cada cliente”.

La electrónica que utiliza el Dandelion, lo convierte en un aparato totalmente automático, su dueño sólo debería apretar el botón de encendido, y luego un display de LCD le cuenta todo lo que sucede, y cómo va la operación del sistema, todos los cambios de fuente, carga de los acumuladores y funcionalidades de operación, son realizadas en forma automática.

La idea de South Green Solutions es “abrir el mercado urbano a la generación eólica. Actualmente es imposible por los códigos de edificación instalar sistemas convencionales de generación eólica, y los paneles solares actuales son poco eficientes”.

“Nuestro sistema”, sigue Juarez, “puede ser instalado tanto en casas como en edificios, y es posible que mediante modificaciones se realice una ampliación al generador y este sea compartido con varios copropietarios de un mismo edificio”.

“El precio actual en el mercado, con el generador, el rack de electrónica que incluye todos los elementos incluyendo los acumuladores, y el cableado de interconexión, instalado, es de U$S 8.900”.

Es bastante dinero para desembolsar todo junto, pero no hay que olvidarse que no es un gasto, sino una inversión que se repaga en pocos años por el ahorro en el consumo de electricidad.

El problema es que sigue siendo mucho, y la mayoría de la gente no dispone de ese dinero para invertir. Es por ello que también SGS tiene pensado vender el sistema por medio de los leasing, o sea que el cliente lo va pagando por mes mientras lo usa.

Este tipo de sistemas de pago deberían aplicarse para todas las energías renovables a nivel hogareño, así realmente serían más interesantes para el usuario medio que no dispone del dinero para la inversión inicial.

5 Comments

• At Octubre 23, 2009, Pablo wrote:

  Con respecto al generador eólico, las cifras me parecen demasiado buenas. Para sacarme dudas entré a la página pero hay cero detalle técnico. Por lo demás hay un generador de eje vertical que se comercializa en USA, que entrega 1,2 kwh pero recién con vientos de 13 m/s, mientras que el propuesto aquí genera 2,5 kwh con 2 m/s. Tal vez yo me equivoque con las unidades, pero ojalá que sea cierto, ya que sería un avance espectacular. Me encantaría que publiquen más detalles

• At Octubre 23, 2009, Martín Cagliani wrote:

  El prototipo está siendo aprobado, prometieron darnos los detalles finales cuando tengan todo aprobado para comercializar.

• At Noviembre 11, 2009, Jose M Hermo wrote:

  Escribe aquí tu comentario

  Que buena noticia ojala se pueda ir avanzando en esto y otras cosas

  el planeta se esta poniendo grabe por nosotros mismos

  UN ABRAZO

  JOSE MARIA

• At Diciembre 10, 2009, Isabel wrote:

  Comentario

  Sospecho que detrás del uso del petróleo, la electricidad, etc existen muchos intereses que no dejan prosperar las nuevas propuestas.

• At Diciembre 30, 2009, jose guadalupe reyes wrote:

  esa cantidad es de unos 600vca pero a acerlos en usa da lo mismo que seran la muy cara la energia si el otro dice que vale 9mil dolares me imagino este sera el doble de caros inalcansables para los pobres

  saludos feliz año.

El gobierno de la Ciudad de Buenos Aires sigue apostando por el cuidado del medio ambiente. Han anunciado que a partir de 2010 todas las dependencias municipales de Buenos Aires sólo consumirán papel y madera proveniente de bosques certificados.

Un bosque certificado, y por ende la madera que surge de la tala de sus árboles, es aquél que cumple con una serie de estándares reconocidos mundialmente. El principal es que sea sustentable, o sea que por cada árbol talado se plante uno nuevo. Así es como un cultivo más, y ya deja de ser un daño al medio ambiente como cuando se talan bosques naturales sin reponer los árboles perdidos.

El anuncio fue dado a conocer en la inauguración del Congreso Forestal Mundial 2009 que se llevará a cabo durante toda esta semana en el predio de la Rural con la participación de expositores de institutos y organizaciones de diversas partes del mundo.

Los certificados para saber si la madera procede de un bosque sustentable son otorgados por el Forest Stewardship Council. Esta ONG fundada en 1993 diseñó el sistema pensando en la utilización a conciencia de los recursos forestales.

El sello de calidad que aporta la Forest Stewardship Council se extiende a organizaciones de certificación independientes que trabajan con ellos. El gobierno de Buenos Aires planea volver verde a la imprenta de la Ciudad, donde se imprimen afiches, papelería para escuelas y hospitales y volantes que se utilizan para informar a los vecinos.

La idea también es concientizar a la población y a los empleados públicos para que utilicen la menor cantidad posible de papel, y la reutilización de las hojas cuando se puede.

Fuente: Gacetilla

La CIA (Central Intelligence Agency), agencia de inteligencia de los Estados Unidos, tendrá un centro de cambio climático y seguridad nacional. A fines de septiembre, la CIA anunció la creación de este centro, que analizará cómo las sequías, las crecientes alturas del nivel del mar, las migraciones masivas y la competencia por recursos podrán impactar en las prioridades militares y económicas del país.

La idea es que este centro pueda aconsejar a quienes gobiernan el país con respecto a tratados internacionales sobre el medio ambiente, entre otras cuestiones. De esta manera, los políticos tendrán acceso a información sobre fenómenos climáticos y ambientales, y su influencia sobre la seguridad nacional. ¿Qué tipo de información? Por ejemplo, imágenes satelitales, e informes.

El nuevo centro ya ha generado controversias. El senador John Barrasso, del partido republicano, critica la iniciativa diciendo que no piensa que “crear un centro de cambio climático vaya a prevenir ataques terroristas”. Barrasso busca frenar el proyecto, e intenta que al centro no le lleguen fondos.

La originalidad del centro es que analizará la temática ambiental con una perspectiva política y de seguridad. Hasta el momento, ha habido informes sobre la relevancia del medio ambiente en temas de gobierno, pero no existe, al menos en los Estados Unidos, un departamento de los servicios de inteligencia dedicado a la seguridad y el cambio climático.

New York Times

CIA

Treehugger

Comienza hoy domingo, y finaliza el próximo viernes, el XIII Congreso Forestal Mundial en la Rural, ciudad de Buenos Aires. Es un evento de carácter internacional, al que se espera que asistan cerca de 6.000 personas de más de 160 países. Será “carbono neutral”.

Cada seis años, gran parte de las personas y organizaciones vinculadas con la temática forestal se reúnen en estos congresos, que se realizan siempre en países distintos. El principal objetivo es el diálogo y el intercambio de conocimientos relacionados a los bosques, para así llegar a conclusiones que puedan servir para la posterior toma de decisiones. Con este fin, se elaboran distintos documentos, que suelen tener un alto grado de consenso.

El XIII Congreso comienza hoy y dura hasta el próximo viernes 23. El lema de este año es “Desarrollo forestal, equilibrio vital”. Entre los aspectos que se analizarán están las distintas funciones que cumplen los bosques, la importancia de los distintos tipos de bosques, y su aporte al desarrollo sustentable del planeta.

Por primera vez, y aquí en Buenos Aires, un Congreso Forestal Mundial será “carbono neutral”. Se evaluará la huella de carbono, es decir las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el evento. Esta tarea está a cargo de la empresa EcoSecurities. Una vez establecida la huella de carbono, los organizadores adquirirán créditos de carbono para compensar sus emisiones. Concretamente, Reducciones de Emisiones Verificadas (VER).

En el Congreso participa la FAO, rama de la ONU, dedicada a los alimentos y a la agricultura. Entre los asistentes habrá funcionarios de nuestro gobierno, como el Ministro de Agricultura del país, Julián Domínguez; el jefe de Gobierno porteño, Mauricio Macri; y también el presidente del INTA, Carlos Casamiquela,

Además habrá personalidades de distintos países, como directivos del IUCN (International Union for Conservation of Nature), y de la WWF (World Wildlife Fund), varios ministros de agricultura, y ministros de medio ambiente, y estará el Director General de la FAO.

Más info:

Congreso Forestal Mundial 2009

2 Comments

• At Octubre 18, 2009, clara reynal wrote:

  Que son los créditos de carbono? como se obtienen? Gracias por informarme

  clara

• At Octubre 26, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Clara:

  los créditos o bonos de carbono forman parte de una iniciativa mundial, organizada a partir del Protocolo de Kioto, de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

  El sistema es más o menos así: cada empresa tiene derecho a emitir una determinada cantidad de gases. Las empresas pueden elegir no emitir estos gases, y vender su derecho a la emisión a otra empresa. Entonces las compañías que necesitan aumentar la capacidad permitida de emisiones pueden comprar bonos a empresas ecológicas.

  Es una forma de fomentar la producción limpia.

  Espero haber sido clara. Cualquier duda avisa.

  Saludos!

  Victoria

Hace unos días fui a tomar un café con un Ingeniero Argentino, Enrique Covas. Me estuvo contando sobre un concepto innovador que viene pensando hace varios años y que podría ser una solución interesante para mejorar nuestra matriz energética, primordialmente orientada hacia los combustibles fósiles.

La energía eólica, como muchos saben, es una de las energías más ‘limpias’ disponibles en la actualidad y la Argentina tiene numerosas regiones consideradas dentro de las mejores del mundo. Sin embargo, presenta algunos inconvenientes. El primero es que el viento es discontinuo. Si imaginamos un pueblo alimentado exclusivamente por energía eólica en un lugar caribeño, solamente tendríamos electricidad entre el mediodía y el atardecer cuando soplan los vientos alisios. Para tener electricidad a la noche se tendría que almacenar la energía de alguna forma. En las instalaciones hogareñas, se utilizan típicamente bancos de baterías de camiones o automóviles aunque a gran escala este sistema es impracticable y contaminante.

Otro inconveniente menos conocido de los molinos eólicos es que la electricidad producida suele ser de mala calidad en términos de frecuencia. La electricidad que consumimos proveniente de la red es de tipo alterna, es decir que cambia su polaridad de positiva a negativa varias veces por segundo. En Argentina lo hace 50 veces, por eso nuestra electricidad se define como 220V 50Hz. Todas las generadoras de electricidad del país que se encuentran en la red interconectada deben no solo producir electricidad a esta frecuencia de 50Hz sino hacerlo en sincronismo. Dado el flujo relativamente constante de los ríos, es fácil lograrlo a través de la energía hidroeléctrica, en cambio los vientos son mucho menos constantes: los navegantes hablamos por ejemplo de vientos de 30 nudos con racha de 35. Las palas de las turbinas eólicas se adaptan lo mejor posible para mantener la velocidad constante pero igualmente se necesitan convertidores de frecuencia para que la electricidad sea apta para ser incorporada a la red.

El concepto planteado por el Ingeniero Covas consiste en resolver ambas desventajas utilizando la energía eólica para hacer subir agua a una represa y luego generar electricidad como una central hidroeléctrica tradicional. Está claro que transformar la energía de mecánica (viento) a eléctrica, a mecánica nuevamente (bombeo), y finalmente a eléctrica implica una buena cantidad de pérdidas calculadas en 30% según el inventor.

Sin embargo, el sistema resuelve los dos problemas planteados. Respecto de la discontinuidad del viento, la energía producida es almacenada mecánicamente en el río como energía potencial sin importar el momento del día que sople y respecto de la frecuencia, no se requieren convertidores porque las bombas funcionan correctamente sin importar que la frecuencia sea exactamente de 50Hz o que tenga una curva sinusoidal perfecta.

Esquema general de funcionamiento

La mayor ventaja del sistema es que se aprovecha al máximo el recurso eólico. El concepto no es generar en horas pico y bombear en horas valle, sino aprovechar al máximo el recurso del viento, bombeando y turbinando en todo momento en proporciones variables.

¿Por qué no hay sistemas como este funcionando hoy? Por un lado, la energía eólica recién está tomando protagonismo y adicionalmente este tipo de instalación requiere de condiciones geográficas y climáticas muy específicas: una zona de altos vientos para que los aerogeneradores sean aprovechados al máximo en las cercanías de dos centrales hidroeléctricas consecutivas en un curso de agua, que puedan ser adaptadas para agregar centrales de bombeo.

En la Argentina existen lugares con condiciones óptimas para este tipo de desarrollo. En especial, las cuencas de los ríos Santa Cruz, con sus lagos Viedma y Argentino, el Limay y el Neuquén, dado que se encuentran en zonas ventosas y según me explicó el Ingeniero Covas, las centrales ubicadas en la cuenca del Limay están funcionando exigidas debido al incremento de la demanda y a la falta de agua en los últimos años.

En la figura que sigue se muestra un perfil de cómo serían las centrales de bombeo a ubicar en la cuenca del río Neuquén, alimentadas por parques eólicos.

Corte esquemático de las centrales de bombeo sobre el río Neuquén. Ilustración realizada por Alicia Carolina Covas, sobre la idea de Enrique Covas

Analizando el concepto únicamente desde la óptica de la sustentabilidad parece difícil encontrarle defectos: se aprovecha al máximo una energía tan limpia como la eólica y se la almacena de manera no contaminante, especialmente al utilizar centrales hidroeléctricas existentes, sin tener la necesidad de producir un nuevo impacto sobre los ecosistemas locales.

Desde el punto de vista económico, como muchos otros proyectos de energías renovables, se deben realizar grandes inversiones y el costo por Megawatt suele ser mayor al de la electricidad proveniente de la quema de combustibles fósiles. Sin embargo, si las centrales hidroeléctricas convencionales están construidas, o con la inversión ya comprometida, el costo adicional por MW de bombeo instalado, será del orden del 25% al 30% comparado con el costo hidroeléctrico convencional y hará que los aprovechamientos combinados sean competitivos.

Con este método, se aprovecharía un 70% de la energía eólica total (por las pérdidas en las conversiones) y no serían necesarios convertidores de frecuencia pero habrá que instalar toda la infraestructura de bombeo. Adicionalmente, permitiría utilizar aerogeneradores de eje vertical que Covas está actualmente diseñando y probando en el túnel de viento que posee la Universidad Nacional del Nordeste en la ciudad de Resistencia, provincia del Chaco. Esta variante de aerogeneradores es más económica y requiere un mantenimiento más simple que la versión clásica de ejes horizontales en los cuáles la góndola (donde se encuentra toda la maquinaria) está a 60 o 100 metros de altura.

El Ingeniero Covas probando el modelo en escala reducida del aerogenerador de eje vertical en el túnel de viento de Resistencia, Chaco junto con su constructor, el Ing. J. Raush.

Nuevamente felicitamos la innovación presente en nuestro país que nos da esperanzas hacia un futuro sustentable. Para los lectores más técnicos, pueden bajar el PDF detallado que contiene los costos.

2 Comments

• At Octubre 18, 2009, kiroualekou wrote:

  Escribe aquí tu comentario

  Una pregunta asi: cuanto tiempo van tomando en cuenta para comparar los precios con los fossiles-costo por MW-pq (si la eolica se puede romper tambien) una vez installado este sistema queda solo el costo de mantenimiento ya q el viento q sopla es gratis.

  Hasta q tipo de cifra de generacion se podria legar?yo veo 7000MW en la plantilla-es asi 7GW?(son 7 plantas nucleares=mucho!!)

• At Noviembre 15, 2009, Yuri Ulianov wrote:

  Desde hace muchos años se conoce este "invento" como uno de los métodos mas efecticos de almacenamiento de energía. En europa algunos paises con características geográficas ya lo usan. Aunque no esta de más darlo a conocer no me parece correcto darlo como Invento.

  Puede buscarse esta informacion como energy storage.

  gracias.

El ex vice presidente de los Estados Unidos, y ganador del Premio Nobel de la Paz, Al Gore, presentó ayer miércoles una conferencia sobre el cambio climático en la Rural, en la ciudad de Buenos Aires.

Gore viene luchando desde hace años para generar una mayor conciencia sobre el peligro que enfrentamos todos, el calentamiento global. Entre otras cosas, Gore hizo un documental, “Una verdad incómoda”, que ganó dos premios Oscar. A partir de este documental, elaboró una presentación en powerpoint, que viene presentando hace tres años en varios países del mundo. Además, su organización, llamada Climate Project, entrena a distintas personas para que puedan dar esta charla.

Su forma de hilar acontecimientos y apelar a cada persona para que se involucre es realmente revolucionaria. Gore es un gran conocedor de los fenómenos que aquejan a nuestro planeta, y tiene una visión global y realista sobre las cosas. A su vez, las soluciones que propone merecen confianza, ya que vienen de un ex vicepresidente de los EEUU, que también fue galardonado con el Nobel.

Uno de sus primeros puntos, al dar la charla, fue que, en los idiomas chino y japonés, la palabra crisis significa, a la vez, peligro, y oportunidad. Esto representa a grandes rasgos la visión de Gore. Insiste en remarcar la urgencia y peligrosidad de la crisis climática, y al mismo tiempo, mantiene la esperanza de que todo esto tiene una salida, y presenta incluso una oportunidad para que nuestro mundo mejore.

Gore presentó otro de sus puntos fundamentales con una metáfora simple y conocida, pero tremendamente clara. Si un sapo salta a un balde de agua hirviendo, inmediatamente se quemará, reaccionará, y saltará afuera del balde. En cambio, si el sapo está inmerso en el agua, que se va calentando gradualmente, es muy probable que no reaccione ante el peligro inminente que es la temperatura del agua. Esta historia tan simple representa a la humanidad, que está metida en un mundo que va calentándose despacio, y que, si no reacciona, va a ser demasiado tarde para saltar o frenar ese calentamiento.

Entonces, ¿qué hacemos? Por empezar, tenemos que cambiar nuestra forma de pensar. Gore hizo alusión al momento histórico en el que se abolió la esclavitud. Para que la esclavitud pasara a ser considerada un crimen, fue necesario que la sociedad cambiara su forma de pensar sobre el tema. Si modificamos la manera en que entendemos nuestra relación con la Tierra, y si nos damos cuenta de nuestra dependencia del medio ambiente, tenemos gran parte del camino recorrido.

El otro eje de la solución es la acción. Gore llama a las personas a aprender e informarse, y a promover leyes y cambios a nivel político. También es crucial adoptar nuevos hábitos.

Finalizó su presentación citando un proverbio africano que dice: “si querés ir rápido, andá solo; si querés ir lejos, andá acompañado. Nosotros tenemos que ir lejos, y rápido”.

Más info:

Al Gore

The Climate Project

9 Comments

• At Octubre 15, 2009, Horacio Arevalo wrote:

  Al Gore es uno de esos politicos que uno quisiera tener.  Fue Vicepresidente de la Nacion mas importante del mundo, pero tambien la que mas contamina, gasta los recursos del planeta, derrocha el agua, el petroleo, etc. Y se dio cuenta de ello y lucha para que los Norteamericanos y el mundo lo comprendan y cambien.  Y explica muy bien los graves problemas que nos aquejan y como solucionarlos o encarar una solucion.  Ojala pueda cundir su mensaje lo suficiente, como para encontrarle la vuelta a la pesadilla que viviran nuestros descendientes!.

• At Octubre 15, 2009, Rodrigo Herrera Vegas wrote:

  Comparto totalmente Horacio. Está claro que él está hecho y para mi no está haciendo esto por codicia sino porque realmente cree que estamos en problemas. Me impresionó con la energía y carisma que dió la charla tomando en cuenta que la debe dar varias veces por semana.

  Saludos

• At Octubre 15, 2009, Paula wrote:

  Según tengo entendido el power point lo hizo mucho antes de la película, justamente estuvo presentándolo por varios años hasta que produjeron el film, que fue lo que hizo su lucha famosa a nivel mundial.

  Por otro lado la verdad no queda claro en la nota qué aportó de nuevo (si me interesaba debería haber ido, jaja, pero cero ganas justamente por temer que no dijera nada nuevo), o sea como primera introducción al tema su película y presentación están bárbaras, pero si en la conferencia sólo dijo eso me parece que nos subestimó un poco.

  Saludos!

• At Octubre 16, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Muchas gracias Paula por la aclaración! Y disculpas por mi error.

  Considero que lo nuevo en todo esto es que no todo el mundo vio la película. Y ver la presentación en vivo creo que tiene un poco más de fuerza que verla a través de una pantalla. Concretamente, agregó algunos datos actualizados, que no aparecen en el documental.

  Igual entiendo que no hayas querido ir... A mí me intrigaba mucho, y por suerte valió la pena, me pareció muy interesante!

  Saludos!

• At Octubre 16, 2009, Paula wrote:

  Sí para la gente que está introduciéndose al tema resulta muy inspirador verlo, pero si venís hace algunos años empapado quizá suena un poco repetido.

  Igual obviamente es indiscutible el valor de lo que hizo, al volver masivo un tema que hasta hace muy poco era interés de un pequeño grupo, también está muy bien que esté girando en Latinoamérica donde esto recién arranca (al estar hace varios años en esto a veces me olvido que MUY poca gente tiene idea de qué es el calentamiento global: incluso en USA donde pareciera que está todo más avanzado, todavía el porcentaje involucrado es bajísimo).

  Saludos

• At Octubre 16, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Es cierto, uno de sus mayores logros está en lograr llegar a grandes cantidades de personas. Y una mayor concientización es uno de los requisitos para que nuestra relación con el medio ambiente pueda cambiar para bien.

  Te recomiendo que investigues TED, quizás encuentres material nuevo ahí, es una excelente fuente de información.

  Saludos!

• At Octubre 16, 2009, Paula wrote:

  Jaja obvio que conozco TED Victoria, gracias igual. Besos

• At Octubre 17, 2009, Jorge wrote:

  Si fué vicepresidente de la nación que más contamina del mundo, ¿por qué en ese entonces no hizo nada?

  Y si "se dió cuenta" después de su cargo, ¿por qué no influyó en el espectro político de su nación? Porque esta siguió y sigue contaminando lo más pancha, y no puedo creer que tras su cargo no tenga contactos como para influír en entornos políticos.

  No: mejor salir a predicar por el mundo, a regiones que en relación a EEUU no son desarrolladas, impactan y contaminan menos, para que tomen conciencia y tengan cuidado a la hora de desarrollarse. OK, suena bien, no es discutible.

  Pero pensemos en el largo plazo: cuando nosotros pensemos en nuestros países en trabajar en serio, lo haremos más lento por las consideraciones que predica este señor, con más dificultades porque como en su casa siguen exactamente igual el ecosistema se habrá dañado mucho más, ya que por escala nosotros influímos muy poco, capaz tendiendo a nada. Y mientras tanto, para EEUU no seremos competencia porque el tema es que el poder económico está en industrias que por el momento son siempre contaminantes, y (oh casualidad) que tienen ellos.

  Gore habla de "cambiar la mentalidad". OK, pero el problema está particularmente en su casa, justo allá los resultados son nulos. Allá hace más falta, si consideramos esto su misión es bastante hipócrita.

• At Octubre 17, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Jorge:

  sí, la verdad que suena contradictorio, viniendo Gore del país que más contamina en el mundo.

  Sin embargo, él viene promoviendo acciones ambientales en su país desde hace años. Por ejemplo, en los 90 armó un plan llamado "Global Marshall Plan" en el que planteaba una solución al calentamiento global. Siendo Senador organizó audiencias en la Cámara de Representantes sobre cambio climático. Como vice presidente, fue uno de los grandes promotores del Protocolo de Kyoto (que paradójicamente después su país no integró debido a una resolución del Senado).

  Quizás no ha logrado generar un cambio de mentalidad en todo EEUU, aunque ellos tienen una mayor conciencia que nosotros. Y creo que Gore sí trabaja para que la conciencia y el rumbo de su país se orienten cada vez hacia la sustentabilidad.

  Bueno, saludos Jorge!

   

   

En la ciudad de Seattle, Estados Unidos, planean un proyecto que podría cambiar nuestra forma de relacionarnos con la basura, o mejor dicho nuestra forma de no relacionarnos con la basura. La idea de investigadores del MIT es que cuando tiremos esa botellita de plástico de agua que acabamos de terminar, podamos seguir todos su camino hasta descubrir adonde fue a parar realmente luego de que dejamos de verla.

El proyecto se llama Trash Track, que significa rastrear la basura. Y es justamente lo que se proponen los investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts a fin de que hacer pensar a la gente sobre lo que arrojan al suelo o a la basura.

Muy interesante, ¿pero cómo piensan seguir cada cosa que todas las personas tiran? Trash Track depende del desarrollo de unas etiquetas electrónicas especiales que rastrearán a los diferentes tipos de basura en su viaje a través del sistema de desechos de Seattle y en menor medida en Nueva York.

Se valdrán de voluntarios en las dos ciudades que permitirán que su basura sea etiquetada electrónicamente con localizadores inalámbricos. Así podrán seguir en tiempo real todo el camino de la basura, y todo el mundo podrá verlo.

El proyecto monitoreará los patrones y los costos del manejo de la basura y al fin es crear conciencia sobre el impacto de la basura en nuestro medio ambiente. Ya ha comenzado el proyecto, y puede ser seguido el público en dos exhibiciones, una en cada ciudad.

También busca descubrir las ineficiencias de los sistemas sanitarios y de reciclado actuales. La idea es volver más transparente toda la cadena que va desde nuestra mano arrojando algo a la basura hasta el basural donde eso que tiramos termina.

Hoy en día sólo el 30 por ciento de la basura de Nueva York es reciclada, el resto va a parar a los basureros, en los que obviamente hay cada vez más y más basura. Con Trash Track la gente podrá ver qué efectos causa lo que han tirado a la basura.

Fuente: MIT

2 Comments

• At Octubre 15, 2009, Vero wrote:

  Alguno de ustedes sabe adonde va a parar la basura que separamos en La Plata? (los llamados residuos secos)...porque no lo encuentro, tal vez no estoy buscando bien (ven que optimista que soy?), porque en la página de la municipalidad no sale y no hay noticias en internet al respecto. Saludos! Me encanta la página, muy buena!

• At Octubre 17, 2009, Jorge wrote:

  ¿Esto incluye los efectos de las propias etiquetas de seguimiento, que también se han transformado en basura?

  Toda iniciativa sirve. Pero en mi opinión esto ataca los efectos, no las causas. La basura está formada por packaging, elementos de consumo diseñados para durar tiempos mínimos, desperdicios de elementos comprados en exceso o consumidos parcialmente. O sea la cultura del derroche, eso ya existe y se conoce, ver a donde va lo que consumimos por exceso está bien ¡¡¡pero seguimos consumiendo en exceso!!!

  O sea, ningún problema en esta iniciativa pero más importante es reducir la cantidad de basura ¿y de esto no se ocupan los del MIT?

Previo a la era industrial, la mayor parte de la superficie terrestre estaba cubierta por vegetación. Sin duda, las zonas urbanas han sido las principales responsables del cambio radical sufrido por los paisajes terrestres. Hoy en día, gracias al Google Earth podemos fácilmente verificar el contraste entre las zonas urbanas y las rurales.

Las ciudades nos han otorgado un nivel de “confort” inigualable y nos brindan la posibilidad de vivir prácticamente aislados de la naturaleza, siendo el tránsito y el smog los principales estorbos, si excluimos algunos fenómenos extremos como huracanes y terremotos.

Centro de Buenos Aires – Google Earth

Sin embargo, este comfort tiene un precio, sobre todo a nivel ecológico. Las zonas urbanas son grandes emisoras de gases de efecto invernadero (GEI): los colectivos, automóviles y motocicletas circulan quemando combustibles fósiles. En el caso de nuestra capital, se suman las plantas generadoras de electricidad que también funcionan con combustibles fósiles como gas y gasoil. Por otro lado, el agua de lluvia, en vez de poder ser aprovechada para colaborar con la creación y crecimiento de especies vegetales absorbiendo CO2, debe ser adecuadamente drenada al caer sobre superficies como el cemento y asfalto, ocasionando a veces problemas de inundación.

De las 20,000 hectáreas que componen la Ciudad de Buenos Aires, tan solo el 7% tienen vegetación, siendo el restante 93% de hormigón, membrana reflectiva o cubierta de asfalto. Sin embargo, es alentador saber que este porcentaje puede cambiar: existe una nueva tendencia mundial conocida como “Techos Verdes” que consiste en colocar distintos tipos de vegetación en terrazas y azoteas de edificios urbanos. Se utilizan para ello productos de alta tecnología que garantizan durabilidad, reducen el mantenimiento e impiden el pasaje de humedad hacia el piso de abajo.

Los techos verdes pueden ser clasificados en “intensivos”, “semi-intensivos” o “extensivos”, según la profundidad del medio de cultivo y del mantenimiento requerido. Los techos intensivos son de tipo parque, con fácil acceso y pueden incluir desde especias para la cocina hasta arbustos y árboles pequeños. Los techos “extensivos”, en cambio están diseñados para requerir un mínimo de atención, como eliminar yuyos o realizar algun tipo de fertilización o abono para estimular el crecimiento una vez al año. Se los puede cultivar en una capa muy delgada de suelo y la mayoría utiliza una fórmula especial de compost o incluso de “lana de roca” directamente encima de una membrana impermeable. Por lo general, se visitan sólo para su mantenimiento.

Entre 1989 y 1999, fueron instalados en Alemania alrededor de 32,5 millones de m2 de techos verdes y la tendencia es creciente. Actualmente, alrededor del 10% de los techos en Alemania ya son verdes, según el Penn State Center for Green Roof Research.

El techo verde más grande del mundo es el de la fábrica de Ford, Dearborn Truck Plant.

 Dearborn Truck Plant – Foto Livealittle Flickr Licencia Creative Commons

Los techos verdes se están volviendo muy populares en Europa, y también en EEUU (aunque en menor grado) por sus numerosas ventajas:

• Reducción del riesgo de inundaciones. El agua de lluvia es absorbida por el jardín-techo, disminuyendo considerablemente el volumen de agua que se canaliza por los desagues. A su vez, al lograr el efecto de absorción tambien se produce una demora entre el inicio de la lluvia y el punto de saturación, momento en el cual el agua comienza a desembocar en los desagües pluviales. Esto es extremadamente util, ya que la principal causa de las inundaciones repentinas se producen al caer una gran cantidad de mm de agua en un intervalo corto de tiempo saturándose la capacidad de la red pluvial. Adicionalmente, filtra contaminantes, ácidos y metales pesados del agua de lluvia, lo que ayuda a prolongar la vida de los desagües de los edificios y pluviales.

• Mitigación de la irradiación solar: Por un lado, las plantas absorben parte de la energía solar en su proceso de fotosíntesis, por otra el calor del sol evapora el agua retenida en las plantas. El efecto de enfriamiento por evaporación de un piso de vegetación en la azotea genera una reducción del 50% en el flujo de calor en las habitaciones que se encuentran abajo.
•  
• Disminución de los gases de efecto invernadero: Las plantas generan oxigeno a la atmosfera, filtran contaminantes y CO₂ del aire.

• Ahorro de energía en climatización: Se evitan perdidas de calor en invierno y se logra aislar el calor en verano.

• Prolongación de la vida del techo: Al evitar que los rayos ultravioletas lleguen a las membranas asfálticas, se reduce el calor que reciben, incrementando su vida útil.

• Creación de condiciones favorables para el habitat de microorganismos: Se estimula y protege la biodiversidad en zonas urbanas.

• Generación de barrera acústica: el suelo del techo verde bloquea los sonidos de baja frecuencia y sus plantas los de alta frecuencia. Según un estudio de english Nature org, un techo verde puede reducir el sonido dentro de un edificio en 8dB o más comparado con un techo tradicional.

Existen varias tecnologías constructivas. La de G-Sky, una compañía norteamericana, se destaca por su simpleza:

 Método G-SKY, Foto Gentileza G-SKY

Si viajas a Filipinas hay algo que no debes dejar de hacer que es nadar con los tiburones ballena, los butanding. Es en Donsol, Filipinas el único lugar del globo donde se puede estar cara a cara con estas magníficas criaturas.

Gracias a un programa de promoción de ecoturismo basado en la protección de estas criaturas y su medio ambiente, la comunidad de Donsol no sólo logró salvar a estos animales de su exterminio sino que contribuyo al desarrollo económico de la zona.

En 1998, se encontró en las aguas de la hasta entonces desconocida Donsol una gran concentración de tiburones ballena lo que atrajo no sólo al turismo sino también a los cazadores. Luego de la matanza de alrededor de varios de estos animales, la dirección gubernamental de pesca emitió una prohibición al comercio y cacería de estos animales.

A partir de entonces y gracias al Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, se implementó el proyecto de ecoturismo “Butanding”.

El proyecto genero un verdadero progreso económico en la zona como consecuencia de la enorme cantidad de turistas que viajan cada año a conocer y nadar con los butanding.

Si bien la carne de este animal es muy valuada en el mercado internacional (llegan a pagar hasta USD 744 por kg de sus aletas), el proyecto ecoturismo desarrollado permitió no sólo conservar a estas bellas y extrañas criaturas que llegan a vivir hasta 100 años sino también que las comunidades de la zona obtengan un beneficio económico mayor de ellos sin tener que recurrir a su matanza.

Un verdadero ejemplo de que un desarrollo mutuamente beneficiosa entre hombre y naturaleza es posible.

La bicicleta es sin duda el medio de transporte noble por excelencia: no emite gases de efecto invernadero, ni sonidos molestos…. tan sólo ese característico y agradable clic-clic de la cadena al dejar de pedalear. A su vez, también proporciona beneficios para la salud de sus usuarios gracias al ejercicio físico realizado. Tal es así que numerosas ciudades europeas, como Copenhague (donde tendrá lugar la cumbre sobre el medio ambiente al final de este año) y Paris, están nuevamente otorgándole gran protagonismo.

Sin embargo, la bicicleta no siempre es una opción viable. Por un lado, requiere contar con una infraestructura urbana que permita a los ciclistas trasladarse de manera relajada y segura sin la necesidad de tener ‘ojos en la nuca’ para evitar autos, colectivos y motos. Por el otro, según las distancias a recorrer y la temperatura ambiente, no siempre se tiene la posibilidad de tomar una ducha al llegar al lugar de destino.

El “Greenwheel” puede ser una solución interesante a estas limitaciones dado que agrega algo de potencia eléctrica a la bicicleta. Este sistema, que consiste en un disco del diámetro de un plato de postre de 5cm de ancho que se agrega a la rueda trasera y un acelerador, fue desarrollado por investigadores del MIT (Massachusetts Institute of Technology). En el interior del disco se encuentran un motor eléctrico, una batería de litio y un receptor inalámbrico basado en tecnología Bluetooth.

Greenwheel: foto MIT Media Lab

Si bien el disco se puede adaptar a cualquier rueda de bicicleta, es necesario intercambiar los rayos por otros más cortos durante la instalación, por lo cual es probable que la instalación inicial se haga en una bicicletería. En cambio, el acelerador es de muy simple instalación ya que no requiere ningún cable. La conexión entre este y la rueda se logra a través de tecnología inalámbrica Bluetooth. Su funcionamiento es intuitivo e idéntico al de cualquier motocicleta.

Las especificaciones iniciales son aceptables para una primer versión. La velocidad máxima del motor es de 50 km/h. La bicicleta posee una autonomía de 40 km, desplazándose únicamente con la potencia del motor y de 80 km si se ayuda pedaleando. La batería se puede cargar tanto con un enchufe tradicional como también mediante el pedaleo. La vida útil calculada es de 64000 km, es decir alrededor de 8 años, calculando 30 km por día hábil. El precio todavía no está confirmado pero los inventores prevén algunos cientos de dólares.

Green Wheel – Scenario Intro from MIT Mobile Experience Lab on Vimeo.

Para la próxima Copa Mundial de Futbol 2010, Sudáfrica está preparando una infraestructura especial para una mayor utilización de bicicletas inspirándose en el programa “Velibe” que implementó la ciudad de Paris en la cuál se pusieron a disposición 20,000 bicicletas en un total de 1450 estaciones estratégicas en la ciudad para uso publico, debiendo devolverlas en cualquiera de estas estaciones. Los sudafricanos también han expresado interés en equiparlas con el Greenwheel.

Buenos Aires, con su geografía plana y su magnífico clima ,especialmente comparado con París donde llueve un gran porcentaje del año o con Copenhague donde los días son cortos y fríos ¿no sería un escenario ideal para hacer mas uso de este tipo de medio de transporte sin ruido, y sin contaminación?

Cuando uno quiere ser ecológico, debe sopesar todo, y en consumo excesivo de agua de los lavarropas suelen ser una carga en la conciencia de todo ecologista. Por eso el nuevo diseño de la empresa Xeros, que funciona casi sin agua, y sin usar productos químicos… es una solución casi increíble.

Por ahora es un prototipo, pero al serlo tiene más mérito, ya que consume un 40 % menos de energía, ahorra casi el 90% de agua, y es amigable con el medio ambiente al no recurrir a los químicos que se suelen usar para lavar la ropa. ¿Cómo logra todo eso?

Fue diseñado por expertos de la Universidad de Leeds, Inglaterra, para la empresa Xeros. Apenas necesitan unas bolitas de nailon, una medida reducida de detergente, y un poco de agua. Las bolitas se mezclan con la ropa y absorben la suciedad.

Las bolitas resisten hasta unos 500 lavados, y una vez que ya no pueden absorber más suciedad, se las puede reciclar o reutilizar. Se las funde para quitarles la suciedad, y si esto no resulta posible porque ya han sido usadas mucho tiempo, se las puede utilizar en otras aplicaciones, ya que la suciedad no sale de las bolitas a menos que se las funda.

Tiene la misma eficiencia para lavar y quitar machas que cualquier lavarropas del mercado. Las ventajas no son en cuanto a limpieza, sino a consumo de agua, electricidad y de productos de limpieza. También tiene la ventaja de que la ropa sale casi sin arrugas y seca, por el hecho de usar tan poca agua.

Este proceso se le ocurrió a Stephen Burkinshaw, cuando estudiaba cómo los polímeros plásticos absorbían las tinturas para cambiar de color. ¿Qué tal serán para absorber manchas?, pensó.

Según sus diseñadores, si se reemplazara rodos los lavarropas de Gran Bretaña con estos que casi no usan agua, se ahorrarían 1200 millones de toneladas métricas de agua al año, equivalente a 17 millones de piletas de natación.

Por ahora el primer prototipo es para lavados industriales, pero sus creadores creen que en tres años podrán llevar al mercado una lavadora de uso doméstico.

Gracias, Falo, por recomendarnos este chiche

Vía BBC

2 Comments

• At Octubre 15, 2009, Pablo wrote:

  Esto es sencillamente maravilloso. Pienso que este tipo de emprendimientos deberían ser compartidos entre todos los productores de electrodomésticos. Dicho de otra manera, este tipo de invenciopnes debe ser un patrimonio de toda la humanidad, como lo fue la vacuna contra la polio.

  Quizás soy un ingenuo.

• At Octubre 20, 2009, agustin wrote:

  la verdad esta muy bueno esto del lavarropa con menos consumo de agua y de quimicos !!!! muy bueno .... sigan asi ...

La energía solar no sólo puede usarse para generar electricidad a través de paneles solares. En Salta están utilizando al sol para promover una producción de productos hortícolas de calidad artesanal a través de métodos ecológicos y sostenibles.

Gracias a esta planta, resultarán beneficiados decenas micro productores rurales de pimientos y diversas aromáticas de las regiones de San Carlos, Animaná y los Valles Calchaquíes.

El principal objetivo de las dos ONG era el de dar la posibilidad de una salida laboral a regiones empobrecidas, pero que fuese una posibilidad de lograr un producto ecológico de primera calidad, basado en la sustentabilidad. También apoyando a que las mujeres fuesen las principales beneficiarias.

Así se convocó a la Universidad de Salta para la creación de dos plantas industriales de secado con energía solar para garantizar un producto ecológico de primera calidad.

Gracias a estos secadores solares, se evita el uso de combustibles derivados del gas o del petróleo, así no sólo se evita la contaminación y se vuelve sustentable el cultivo, sino que se ahorran costos.

Las plantas de secado son parte de una cooperativa que le compra los productos a los pequeños productores de la región. Pero no se quedó allí, ya que las dos ONG proveyeron de apoyo logístico para comercializar los productos una vez terminados. Así lograron que puedan ser ubicados en España, Francia y Alemania.

Este modelo ya se había llevado a cabo en la provincia de Jujuy, y en Formosa, y ahora se está iniciando en Córdoba.

Por primera vez en la historia, la humanidad enfrenta un problema (el calentamiento global) que exige una respuesta coordinada a nivel planetario.

Si tenemos en cuenta que aproximadamente el 90% de los futuros incrementos de los gases responsables del efecto invernadero provendrán de las economías en desarrollo, resulta esencial que todos independientemente del pasado abracemos una economía con bajas emisiones de CO2.

La respuesta no se debe hacer esperar más. Hace tres años el informe Stern concluyo que de no hacer nada las consecuencias económicas estarían entre el 5% -20% del producto global, un costo económico mayor que las pérdidas ocasionadas por la gran depresión del 30 y las dos guerras mundiales.

Uno de los puntos a tratar en la cumbre de Cambio Climático de Copenhague es la necesidad de instrumentar políticas de mercado para enviar señales a los agentes (es decir, empresas, consumidores) que conduzcan a decisiones económicas medio ambientalmente responsables.

Foto  Chimney: Fuente Flickr Monster’s Photostream bajo licencia CC

Una de las alternativas es la de crear un esquema global de comercio de emisiones de carbono, tal cual lo está haciendo la Unión Europea.

Cómo funciona en la práctica? La autoridad correspondiente establece un límite a la cantidad de emisiones de CO2 que se pueden emitir. Se les otorga a cada empresa o grupo una cierta cantidad de permisos de emisión que establecen la cantidad de gases que pueden emitir. La cantidad total de permisos de emisión no debe exceder el límite establecido. Las compañías que quieran emitir más de lo que se les permite deben comprar créditos a aquellas empresas que contaminan menos. Esta transferencia de permisos genera el mercado de créditos de carbono. Así el que contamina más debe pagar un precio por su emisión, mientras el que redujo sus emisiones es recompensado.

Así la sociedad en su conjunto puede alcanzar la reducción de emisiones al menor costo económico posible, al mismo tiempo que se logra establecer una pauta para la transferencia de recursos a los países en vías de desarrollo que lleven a cabo proyectos ambientalmente positivos para el planeta.

El éxito de este proyecto va a ser una consecuencia de que tan serios sean los compromisos de los países de reducir sus emisiones y de la rigurosidad de los controles de aplicación de las medidas.

1 Comments

• At Octubre 7, 2009, Esteban wrote:

  Buen post Ignacio. Felicitaciones!

  Europa ya tiene un esquema de comercio de emisiones desde el año 2005. Ahora esta en su segundo ciclo, donde el nivel de emisiones permitido ha sido disminuido.

  El congreso de Estados Unidos finalizo esta ultima semana su propuesta para el diseño de un esquema semejante.

  El senado en Australia discute por segunda vez un esquema similar.

  Japon lo ha implementado tambien, aunque de manera voluntaria.

  Vale aclarar que los permisos se otorgan a sectores de la industria y no a empresas en particular y que las empresas en la mayoria de los casos arriba mencionados deben pagar por dichos permisos.

  En Latino America, Brazil, Mexico y Chile son los paises mas involucrados en este tipo de mercado.

  Un abrazo, y que sigan las buenas noticias!

  Esteban

Yamila tiene siete años, y asiste a una pequeña escuela en el pueblo de Open Door, Luján. Desde hace unos meses, cada vez que visita a alguien, le pide que junte el aceite usado de la cocina, para dárselo. Su iniciativa me sorprendió. Luego de un poco de investigación, descubrí que a la escuela de Yamila van profesores del Centro Educativo Rural N 1 a dar charlas sobre el medio ambiente, y a recolectar el aceite.

Fui a conocer esta escuela rural, y encontré un grupo de profesores que están muy comprometidos con educar a sus alumnos en temas ambientales. Con este propósito, han armado un proyecto ecológico integral llamado BIOCER, que incluye distintas líneas de acción. La idea surgió hace dos años y medio, y viene dando muchos frutos. Los profesores involucrados son Cristina Gordillo, Alfredo Salgado, Jorge Ydalgo, Rogelio Romero y Ángel Dovico.

Concretamente, el proyecto incluye:

1) La separación de residuos, en orgánicos e inorgánicos. Los residuos orgánicos se usan para hacer compostaje. El abono resultante se usa en la huerta, y para la producción de plantines. Los residuos inorgánicos son, en parte reciclados por ellos mismos, y en parte enviados a organizaciones que los reciclan.

2) La confección de bolsas de tela: La escuela trabaja junto con familiares de los alumnos para fabricar bolsas de tela, que eventualmente reemplacen a las de plástico, y que sirvan para concientizar sobre la necesidad de dejar atrás las hoy difundidas bolsas de nylon.

3) La producción de biodiesel. Esta es la parte más ambiciosa del proyecto. A los impulsores de BIOCER se les ocurrió hacer algo con los miles de litros de aceite usado que, no sólo se desperdician, sino que muchas veces contaminan millones de litros de agua cada día. (Un litro de aceite contamina mil litros de agua). Entonces, investigando, se les ocurrió elaborar biodiesel. Con mucho ingenio y esfuerzo, fueron rebuscándoselas, “todo a pulmón”, intentando conseguir préstamos, y donaciones. Hasta que el padre de un alumno, también profesor, les donó el reactor que filtra el aceite, convirtiéndolo en un biocombustible. Entonces, empezaron a contactarse con escuelas y restaurantes de Luján. Hoy, juntan el aceite de 40 restaurantes de la zona, y les quitan un problema.

El proyecto generó mucho entusiasmo: fue declarado de interés municipal, y se prometieron diferentes subsidios. Pero, hace no mucho tiempo, se les empezó a exigir que la máquina sea aprobada por un organismo gubernamental. Se les dijo que podría ser peligrosa, que podrían haber explosiones. Entonces, la máquina tuvo que dejar de producir. Hoy, Rogelio y Alfredo están tramitando la habilitación del proyecto como una planta piloto.

El biodiesel ya fue probado en el tractor de la escuela, y en algunos autos de los profesores, y funcionó sin problemas.

4) La difusión a otras escuelas. Rogelio dice que “no hay políticas ambientales, hay educadores ambientales” y que es nuestra “responsabilidad cuidar la Tierra para las generaciones futuras”. Con esto en mente, y con la idea de que los alumnos actúen como “agentes sociales multiplicadores”, los docentes realizan jornadas educativo-ambientales en distintos colegios. Con ellas, buscan difundir y concientizar sobre la importancia de cuidar el medio ambiente, y lo que cada uno puede hacer desde su lugar.

En cada una de estas iniciativas, participan los alumnos, que aprenden sobre ecología y energías renovables involucrándose en acciones concretas. Es así como comprueban por ellos mismos que es posible que nuestro mundo funcione de una manera más amigable con el medio ambiente.

14 Comments

• At Octubre 6, 2009, Micaela Ponieman wrote:

  Me parece maravilloso lo que están haciendo en esa escuela. Me gustaría, recién el año próximo puedo, como en marzo, invitar a algunos maestros de un colegio en Nueva Helvecia, Uruguay, para que vean los avances en esa escuela. Ya que en este pueblo rural también tienen interés por promover actividades eco- sustentables. Me mantendré en contacto con ustedes y con esta escuela.

• At Octubre 6, 2009, Raf wrote:

  Según el título de la nota Open Door y Cortines es lo mismo lo que es un errro ya que si bien Open Door y Cortines son dos localidades dentro del Partido de Luján ambas están distantes a varios kilometros una de la otra.

  Cortinez es cercana a la ruta Nacional 7 hacia San Andrés de Giles y Open Door a la ruta 6 hacia Campana.

• At Octubre 6, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Gracias!

  Micaela, sería interesante que se conozcan los maestros uruguayos con los de la escuela de Cortínez, seguramente se enriquezcan mutuamente.

  Raf, gracias por la aclaración. Igual en la nota hablo de dos escuelas distintas, una queda en Open Door y la otra en Cortínez.

  Saludos!

• At Octubre 6, 2009, Horacio Onteiro wrote:

  Felicitaciones para todos los profesores componentes de éste gran proyecto,estamos al tanto ya que tenemos relación de FAMILIA con el Profe ROGER,sabemos de su perseverancia y por supuesto los va a llevar a muy buen camino.Desde ya sepan que tienen todo nuestro apoyo (él sabe a que nos referimos),ojalá sea lo antes posible.

  Mucha fé y un gran abrazo para todos. Verónica,Horacio y flia.

• At Octubre 7, 2009, franco wrote:

  Hola, me gustaria poder contactarme con alguno de los profesores porque estoy armando un proyecto con aceite usado de una fabrica alimenticia en la zona de pilar pero se me dificulta encontrar informacion. Contamos con alrededor de 6000kg de aceite usado x mes y nos gustaria crear biodiesel para donarlo al autobomba de pilar.

  Desde ya muchisimas gracias!

  franco

• At Octubre 7, 2009, franco wrote:

  Hola, me gustaria poder contactarme con alguno de los profesores porque estoy armando un proyecto con aceite usado de una fabrica alimenticia en la zona de pilar pero se me dificulta encontrar informacion. Contamos con alrededor de 6000kg de aceite usado x mes y nos gustaria crear biodiesel para donarlo al autobomba de pilar.Desde ya muchisimas gracias!franco

• At Octubre 8, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Franco,

  qué bueno lo que estás armando. Te paso el mail de Rogelio rhromero2003@yahoo.com.ar

  Pidió que en el asunto pongas "De Sustentator" para que no piense que es un spam.

  Saludos,

  Victoria

• At Octubre 8, 2009, Candelaria wrote:

  Estoy muy orgullosa de estar en esta escuela...

• At Octubre 8, 2009, clara reynal wrote:

  me encantó el artículo!!!! Educar a las nuevas generaciones y comprometerse haciendose responsables de SU tierra es la clave del proyecto!! Felicitaciones a la escuela y a los profesores

• At Octubre 9, 2009, Una escuela sustentable en Cortinez, provincia de Buenos Aires wrote:

  [...] Una escuela sustentable en Cortinez, provincia de Buenos Aireswww.sustentator.org/blog/2009/10/una-escuela-sustentable-en-... por vistoria hace pocos segundos [...]

• At Octubre 10, 2009, nicolas wrote:

  hola que tipo de reactor es ? usa algun tipo de fuente radioactiva? probablemente necesitarian permiso de la ARN.

  igualmente me gustaria saber mas del proyecto he visto en internet de un hombre que hacia biodiesel en su casa y de un metodo muy casero.lastima que lo sacaron....

  si podes publicar mas data

  excelente blog

  saludos

• At Octubre 12, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Nicolas,

  gracias! Te sugiero que le escribas a Rogelio, uno de los promotores del proyecto. rhromero2003@yahoo.com.ar

  Saludos,

  Victoria

• At Octubre 13, 2009, Rogelio wrote:

  Soy uno de los profesores del proyecto, te cuento Nicolas que es un reactor por que hace una reaccion no por que se usa algo radiactivo!!  Si queres comunicate conmigo que te paso mas data, es muy sencillo el proceso. Nosotros buscamos un reactor preparado por que tenemos que trabajar con alumnos y priorizamos la seguridad. Gracias por tu comentario y tu interes.  Rogelio

• At Enero 30, 2010, Gabriel Livolsi wrote:

  Este es un gran colegio yo comparti 4 año de mi vida junto a ellos y mando saludo a toda la gente que es de admirar el trabajo que se realiza en la institucion.

  Gabriel Livolsi

Investigadores de la Universidad de Ohio, Estados Unidos, están experimentando con polímeros semiconductores que absorben la energía del sol para generar electricidad. La idea es poder conseguir paneles solares más baratos, ligeros y flexibles. Para ello creen que la solución está en unas pequeñas partículas de plata.

Lo que hacen las partículas de plata es ayudar a los polímeros a capturar un más amplio rango de ondas de luz que como lo harían normalmente, lo que termina incrementando la corriente eléctrica de salida.

Por ahora están en etapas de estudio, y los polímeros no absorben una cantidad suficiente de luz como para que sirva, pero los investigadores auguran que con más trabajo podrán lograr una tecnología que permita hacer viables comercialmente a los paneles solares a base de polímeros.

Este tipo de paneles tendría una salida económica muy grande, ya que podrían utilizarse prácticamente en cualquier sitio y de cualquier tamaño, ya que el material plástico permitiría crearlos de cualquier forma.

Daría libertad casi total para adaptarlos a lo que sea, como por ejemplo pequeños aparatos electrónicos como los teléfonos celulares, o incluso para adosarlo a la ropa o mochilas, o medios de transporte, sin que siquiera se note que llevan un panel solar.

Fuente: Sciencedaily

1 Comments

• At Noviembre 7, 2009, miguel angel wrote:

  magnifico descubrimiento con respecto a la plata , pero pienso que es con el didimo por donde seria la solucion Attt. el minero

Los paneles solares fotovoltaicos son frecuentemente entendidos como símbolos de progreso tecnológico sustentable de una región. Numerosos documentales nos muestran techos de casas y edificios cuyas superficies están tapadas por estas modernas placas azuladas. El concepto de obtener electricidad gratis desligada de la red, una vez pagados los equipos, es sin duda atractivo. Su costo actual lo hace prácticamente prohibitivo, por lo cual se utilizan casi exclusivamente en zonas donde justamente no llega la electricidad por la red.

Los paneles solares funcionan a través del efecto fotovoltaico. Este último es primo cercano del efecto fotoeléctrico, el descubrimiento que le otorgó a Albert Einstein el Premio Nobel de física en el año 1921. De manera simple, los fotones impactan sobre ciertos materiales y movilizan electrones creando así electricidad. Los primeros experimentos con paneles solares fueron realizados en el año 1839 por el físico francés Antoine Henri Becquerel, pero fue el norteamericano Charles Fritts que logró por primera vez el funcionamiento en 1883. Las eficiencias en aquel entonces eran menores al 1%, es decir que menos del 1% de la energía solar impactando las placas se convertía en electricidad. En 1954, un grupo de norteamericanos creó la primera celda basada en silicio logrando eficiencias cercanas al 6%. El primer uso práctico de la tecnología fue en los satélites de comunicación.

Actualmente, la industria fotovoltaica es la de mayor crecimiento en el mundo de la energía, incrementando su producción en un 48% desde el año 2002. Para el año 2008, se estimó una generación mundial de 15200 MW. De la totalidad de paneles instalados en ese año, el 45% tuvo lugar en España. Sin embargo, la eficiencia sigue siendo baja y actualmente los mejores paneles logran un máximo de 23.4%, y el promedio del mercado se encuentra entre 12% y 18%.

Sin embargo, hace unos días, la empresa Pyron Solar de San Diego en California, presentó una tecnología revolucionaria, la Pyron Solar Triad, capaz de generar 800 veces más energía que las celdas solares convencionales a través de la magnificación de la radiación.

El sistema propietario HE Optics System utiliza lentes de acrílico para enfocar la luz sobre un sistema óptico secundario transmitiéndole hasta 6500 veces más radiación. Este sistema óptico secundario consiste en un cuerpo de vidrio especialmente diseñado que captura dicha radiación y la propaga de manera pareja sobre toda la superficie de la celda. Debido a la enorme cantidad de energía transmitida a las celdas, estas deben ser colocadas de manera de que floten sobre una superficie de agua para evitar su recalentamiento.

Pyron HE Optics System – foto website Pyron Solar

Las características del Pyron Solar Triad son las siguientes:

• Sistema de lentes propietario
• Sistema de seguimiento de doble eje (sigue al sol para mayor aprovechamiento a través de un pequeño motor eléctrico)
• Transferencia pasica de calor al agua
• Diseño escalabe de bajo perfil
• Maximización de la superficie (utiliza sustancialmente menor superficie que paneles convencionales)
• Facil mantenimiento
• Bajos costos de construcción

Ventajas del Pyron Solar System – Diagrama sitio web Pyron Solar

Si bien por ahora estos paneles están disponibles únicamente para empresas generadoras y corporaciones, en el futuro Pyron Solar tiene planes de venderlos a usuarios residenciales y pequeñas empresas. Seguramente tendremos que esperar varios años para ver un sistema de estos funcionando en nuestras latitudes pero es interesante conocer los avances en esta industria de tan rápido crecimiento mundial.

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• At Octubre 12, 2009, Piloto wrote:

  Todo lo que sea mejorar en energías renovables me parece bueno. La pena es el costo inicial de esas mejoras que hace que cueste tiempo poder utilizarlas.

• At Octubre 20, 2009, IVAN ALZAMORA wrote:

  HOLA AMIGOS INTERESA MUCHO PARA NUESTRA EMPRESA EL AHORRO DE COSTOS EN TODO SENTIDO , SE ME HA OCURRIDO QUE BAJO EL SISTEMA DE ELECTRICIDAD CON CELDAS SOLARES PUEDE SER MAS ECONOMICO , TRATO DE BUSCAR UNA COTIZACION Y PARA ELLO EL APOYO DE PERSONAS ESPECIALIZADAS EN EL TEMA, SI LO HUBIERA POR FAVOR CONCTAR CONMIGO POR EMIAL.

  SLS

  IVAN

El martes 11 de agosto estuvimos en la primera edición en Buenos Aires de Green Drinks, una serie de encuentros mensuales para reunir a los interesados en ecología, parecidos a los ‘First Tuesdays’ que se realizaban durante la ‘burbuja’ de Internet. Me encontré allí con un Ingeniero del ITBA, Nicolás Brown que está realizando su tesis: “Plan de energía solar y eficiencia energética en Argentina”. Es alentador ver que en las nuevas camadas de Ingenieros que se están recibiendo el día de hoy, algunos se están enfocando en las energías renovables para poder llevar a nuestro país a una matriz energética menos dependiente de los combustibles fósiles. Nicolás me recomendó la lectura del documento de la Cámara Argentina de Energías Renovables, “Estado de la Industria Eólica en la Argentina”. Un estudio de altísima calidad que les recomiendo leer y de donde provienen los datos para el siguiente análisis.

Basándonos exclusivamente en el sentido común, da a pensar que la Argentina debería ser la primer potencia mundial en energía eólica. Dinamarca, una de las mayores potencias eólicas que ya tiene 20% de su electricidad proveniente del viento debe a veces colocar los parques en el medio del mar aumentando significativamente el costo de los proyectos. Nosotros en cambio tenemos gigantescas superficies donde construir casi infinitos parques y muchas zonas con un factor de capacidad (FC) del 45%. El FC es un dato utilizado por los expertos y se define como: “valor porcentual de la energía que una turbina eólica entregará durante todo un año en relación a la cantidad de energía que podría entregar una turbina trabajando el 100% del tiempo”. Inclusive muchas zonas del sur de la provincia de Buenos Aires tienen un FC = 35%. En comparación, la mayoría de los lugares de Europa donde la energía eólica está muy desarrollada, tienen un FC que ronda el 25%.

Actualmente, la Argentina tiene instalados solo 30MW de potencia eólica casi en su totalidad por cooperativas eléctricas, un número prácticamente despreciable dentro de la matriz energética nacional. Se han gastado solamente en el año 2008 USD 1800 millones en combustibles líquidos importados y en energía eléctrica de origen térmico comprada a países vecinos. Ese es dinero que ya se esfumó, si se hubiera destinado solo el 15% de esa cifra en energía eólica, tendríamos hoy (o encaminados) casi 700MW adicionales de potencia totalmente limpia y renovable. Como dice el informe, “Una política de Estado en este sentido reemplazaría ‘gasto’ por ‘inversión’, además de redundar en un significativo ahorro para el sistema.” Según estudios teóricos, se podrían instalar en la Argentina 2000 GW de potencia eólica representando el doble de la capacidad de generación actual de los Estados Unidos.

Capacidad eólica y futuros proyectos en la Argentina – Fuente CADER

No vamos a profundizar el aspecto económico, privilegiando aquí los aspectos tecnológicos y ecológicos, pero queda claro que la ecuación económica también indica un panorama muy privilegiado para la energía eólica en nuestro país. Podemos observar según el siguiente gráfico que a partir de un precio de barril de petróleo de USD 45 tiene sentido la energía eólica en nuestras zonas con FC=45%

Costo variable de generación con combustibles líquidos vs. costo de generación eólica – Fuente CADER

Como funcionan: Los aerogeneradores modernos están basados en tecnologías muy avanzadas sobre todo a nivel aerodinámico. Las aspas están diseñadas con la precisión de un ala de avión y los sistemas de control electrónicos permiten un optimo aprovechamiento de las condiciones del viento a través de la orientación de la turbina y de la regulación del ángulo de incidencia de las aspas. Estos sistemas están también ligados a la seguridad, frenando de inmediato la rotación al detectar anomalías, temperaturas fuera de los parámetros normales e inclusive vientos demasiado fuertes mayores a 25 m/s. Toda estas piezas se encuentran dentro de la góndola a la cuál ingresan los técnicos para efectuar reparaciones. Para un generador de 1,5 MW, la góndola se encuentra a una altura entre 60 y 80 metros.

Aerogenerador – foto press release documental Home. Yann Arthus Bertrand

Los beneficios ecológicos son indiscutibles. Las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la electricidad generada de esta manera son una pequeña fracción de las emitidas por centrales térmicas. Como se puede ver en el siguiente gráfico, la energía eólica solo genera 0,01 tonelada de CO2 por cada MWh producido, representando menos del 3% que una planta térmica a gas de ciclo combinado y 1% de una planta de carbón muy comunes en EEUU y China. Es importante destacar que las emisiones provenientes de la energía eólica se deben a la fabricación y transporte, de las turbinas ya que la operación en si misma no genera emisiones. Concretamente, una turbina eólica compensa solamente en 6 meses la energía necesaria para su fabricación, instalación, operación, montaje y desmantelamiento. En comparación, los paneles fotovoltaicos modernos compensan la energía de fabricación en un período que varía entre 1 y 4 años. Los paneles más antiguos directamente no lograban compensar la energía necesaria para su fabricación a lo largo de toda su vida útil.

Factores de emisión en generación eléctrica – fuente CADER

¿Se preguntarán que estamos esperando? Afortunadamente la industria nacional ya está creciendo. IMPSA tiene una fábrica en el país capaz de proveer aerogeneradores mayores a 1,5 MW gracias a su fábrica ubicada en Mendoza. Otra empresa, NRG Patagonia comercializa un modelo de 1,5 MW especialmente diseñado y reforzado para los vientos muy fuertes patagónicos. A su vez, INVAP, especialista en aerogeneradores de baja y media potencia está desarrollando un modelo también de 1,5 MW para vientos intensos.

Felicitamos a la gente de la Cámara Argentina de Energías Renovables por tan valioso informe y esperamos que despierte el interés de muchos emprendedores y expertos para aprovechar esta oportunidad tan fabulosa que nos está dando la naturaleza.

Hace unos días veíamos un invento de ingenieros estadounidenses para capturar el dióxido de carbono emitido por las centrales de energía que queman combustibles fósiles como el carbón, Siemens ha construido una planta piloto que ya ha entrado en operación.

La planta piloto e Siemens está junto a la central de energía de E.ON, en Grosskrotzenburg, cerca de Hanau, Alemania. Las dos compañías buscan poder ayudar a la reducción de gases de efecto invernadero, los culpables del Calentamiento Global, con un sistema que absorba esos gases a medida que son emitidos por las centrales de energía que queman combustibles fósiles, uno de los mayores culpables de la contaminación mundial.

Este sistema de Siemens, captura el 90 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono liberadas luego de la quema del carbón u otro combustible fósil. Para esto utiliza agentes de limpieza especiales. Algo interesante también, es que el sistema consume muy poca energía.

No es que se esté buscando hacer ecológicas a las centrales de carbón, sino al menos más amigables con el medio ambiente. La planta piloto funcionará hasta fines de 2010, durante todo ese tiempo se estudiará su desempeño, para poder mejorar un plan que tienen a largo plazo de instalar una de estas plantas en cada central eléctrica contaminante.

Según voceros de Siemens, no es que se busque legitimar y continuar con las centrales de energía que queman gas, carbón u otros combustibles contaminantes, sino que la idea es poder ir quitándole gran parte de lo negativo que tienen mientras siguen avanzando las energías renovables.

E.ON, que tiene muchas centrales de carbón, planea tener una de estas plantas capturadoras que desarrollaron con Siemens, en cada una de sus centrales fósiles para inicios de 2020. Sería más interesante que su plan fuese haber pasado a las energías renovables para esa época, pero al menos buscan tener una huella de carbono menor.

Como siempre decimos con estas iniciativas, que el dióxido de carbono sea capturado es bueno, ya que no va a la atmósfera, pero… ¿y adonde lo guardan? Hay que esconderlo bajo la alfombra. Estos sistemas son paliativos, no la solución.

Fuente: Gacetilla de prensa

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• At Septiembre 28, 2009, Eduardo wrote:

  Todo muy lindo, pero no se si ustedes se han enterado que hace más de diez años que la Tierra ha dejado de calentarse y que se está enfriando desde hace tres años; los océanos se enfrían desde 2003 (Proyecto Argo), el nivel del mar ha comenzado a descender por el enfriamiento de los mares (según NOAA), el Sol no tiene actividad y estamos en el mínimo más largo desde 1795; y las temperaturas se están desplomando en todo el mundo.

  Sería bueno que mirasen fuentes de información más cientificas que las que nos ponen para ver nosotros, como por ejemplo: http://wattsupwiththat.com/2009/09/26/the-2007-2008-global-cooling-event-evidence-for-clouds-as-the-cause/

  Los felicito por las intenciones que tienen, pero no se nieguen ni tengan miedo a enfrentarse con el mundo real.

  Un saludo cordial

• At Septiembre 28, 2009, Martín Cagliani wrote:

  Edgardo, ese sitio se supone que es "más" científico? Vamos, que es la típica paranoiquieada de los negacionistas... Hay miles y miles de pruebas de que las temperaturas globales han aumentado, y te cuento, por ahí no lo sabías vos y tus "científicos" la actividad solar no tiene mucho que ver con el calor... ni tampoco tienen nada que ver con el calentamiento global actual, producto de un efecto invernadero. El nivel del mar no ha descendido. Y las temperaturas desplomándose en todo el mundo? Dios, me hacen reír lo exagerados que son ustedes los negacionistas...  Que hoy haga un frío bárbaro en Buenos Aires, no significa que hayan descendido las temperaturas a nivel global... significa que el aumento global ha destrozado nuestro clima y lo ha cambiado, al haber cambiado las corrientes de aire, las corrientes marinas, etc.

• At Septiembre 30, 2009, Energía solar para convertir CO2 en biocombustible | Sustentator wrote:

  [...] días anteriores hablábamos aquí en Sustentator sobre dos sistemas de absorción de dióxido de carbono, muy interesantes, pero ambos adolecían del mismo problema: una vez retirado ese gas invernadero [...]

A raíz de estos eventos, el inglés Michael Pritchard se instaló varios meses en su garaje para encontrar soluciones tal como lo describe en su TED Talk, que pueden ver a continuación.

Los mayores problemas provenientes del agua contaminada son las enfermedades que pueden causar desde leves diarreas hasta la muerte. Cada 2 minutos, 13.000 personas adicionales sufren de diarrea y 4 se mueren en el mundo por ingerir agua contaminada.

Pritchard encaró el problema de una manera diferente: en vez de pensar en mejorar la logística para hacer llegar el agua potable a la gente que la necesita, decidió estudiar la posibilidad de potabilizar el contaminada que se encuentra in situ. De más esta decir que no es nada sustentable transportar agua potable cientos de kilómetros y ni hablar de sus envases de plástico, que luego terminan en los rellenos sanitarios.

Tras analizar los filtros existentes en el mercado, Prichard se dio cuenta que sus especificaciones indicaban un poder de filtrado de partículas de hasta 200nm (1 nanómetro es igual a 10^-9 metros, es decir la billonésima parte de un metro). Esta medida coincide con el tamaño de las bacterias más pequeñas. Una bacteria de 200nm pasará por lo tanto a través de un agujero de 200nm. Los virus son aún más pequeños: el virus de la poliomielitis, por ejemplo, mide 25nm. Pritchard concluye entonces que si logra inventar un filtro con orificios menores a los 25nm, las bacterias y los virus serán aislados del agua, y podrá convertir agua contaminada en agua potable. Queda claro que esto no se aplica contaminaciones provocadas por metales pesados, como el mercurio.

Tras numerosos esfuerzos, Pritchard desarrolló la Life Saver Bottle, cuya capacidad de filtrado es nada menos que de 15nm, logrando filtrar todas las bacterias y virus. El dispositivo ya está a la venta al día de hoy y cuesta USD 149. Si bien su precio suena elevado, tiene la capacidad de generar 6000 litros de agua potable, por lo que 2 centavos de dólar por litro parece ser bastante razonable. El modelo más grande procesa 25000 litros, suficiente para una familia de 4 personas durante 3 años, a un precio de medio centavo de dólar por litro.

Pritchard confia plenamente en su invento y hace una demostración en vivo. No se pierdan la parte del TED Talk en la cual mezcla un poco de agua de río, con la de un estanco, agua de cloacas, e inclusive unos regalitos del conejo de un amigo, coloca toda esta agua contaminada en el Life Saver Bottle, acciona la bomba del dispositivo y en unos pocos segundos toma un vaso de agua proveniente de su invento. Hasta lo ofrece a una persona de la audiencia …

Es muy alentador ver la capacidad de los seres humanos que buscan y encuentran soluciones simples y sustentables a problemas tan graves como este.

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• At Septiembre 28, 2009, martin wrote:

  La verdad me parecio muy interesante la nota y la verdad es un invento muy importante ya que en un futuro va empezar a escasear el ague potable y que hay lugares donde la gente no cueta con agua potable

  Seria mas importante si los gobiernos se interesarian en este tipo de proyectos para poder suministrar agua potable para todo el mundo

• At Diciembre 7, 2009, juan calos aresti arciniega wrote:

  Escribe aquí tu comentario

  es en realidad un invento maravilloso del cua quisiera ibtener mas informacion, particularmente si existe un sistema para filtrar agua a escala industrial basado en este invento, y cual es su costo espero su respuesta al correo anterior les saludo atentamente juan carlos aresti arciniega tel 005255507707- 0050224354448 en español

Debajo de la Reserva Natural Yasuní, en Ecuador, hay 900 millones de barriles de petróleo. El gobierno está dispuesto a no perforar y extraer ese recurso, pero, a cambio pide que le paguen U$360 millones al año. Al no extraer el petróleo, se estaría evitando la emisión de 410 millones de toneladas de carbón, y se estaría conservando una de las reservas naturales más ricas en biodiversidad del mundo.

El Ministro de Relaciones Exteriores, Fander Falconi, expresó que son los países ricos los principales culpables del cambio climático, debido a su alto consumo de energía. Por esto, está proponiendo a los países industrializados que otorguen su dinero para concretar esta iniciativa.

El precio que pretende que le paguen representa el 50% de las ganancias que le daría la explotación petrolera. Es decir que el gobierno está dispuesto a asumir la mitad del costo de oportunidad de la extracción.

El petróleo es un factor central de la economía ecuatoriana, ya que es su principal producto de exportación. Ecuador también es miembro de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo). Fander Falconi expresó: “Significa que un país que tiene necesidades de recursos económicos está privilegiando la conservación por la no explotación de petróleo y evitando contaminación atmosférica”.

Yasuní es el parque nacional más grande del país. Tiene más de 2200 variedades de árboles y arbustos. Un dato interesante es que en una sola hectárea del parque, hay más variedades de árboles que en los EEUU y Canadá combinados. Es una de las principales reservas naturales del mundo, hogar de una biodiversidad riquísima. Asimismo, hay comunidades indígenas que viven allí, y gracias a la iniciativa Yasuní, podrían conservar su hábitat. Las comunidades Huaorani eligen el aislamiento voluntario, y se podría respetar esta elección.

La iniciativa Yasuní se trata de una propuesta y una dinámica nueva. Los países ricos temen que el dinero dado a Ecuador no sea utilizado para los fines establecidos. Mientras que Ecuador debe proteger su soberanía, que, de un modo indirecto, está siendo vendida.

Lo rescatable es que un país tan dependiente del petróleo, como lo es Ecuador, se atreva a priorizar el cuidado del medio ambiente, y recurra a sus “hermanos mayores” para que lo ayuden.

Fuentes:

Treehugger

Planetark

Yasuni ITT

En los casos simples que les fuimos presentando sobre cómo una persona común puede reciclar sin mucho esfuerzo, adivinamos que esas mismas tácticas pueden trasladarse a la oficina, y a las pequeñas y medianas empresas.

Así es que la Agencia de Protección Ambiental del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires ha decidido apuntar a ellas para que comiencen a preocuparse por el medioambiente. Para ellos el próximo lunes 28 realizarán una jornada de capacitación en materia de normativa ambiental.

La jornada será en el Auditorio del Banco Ciudad, desde las 14 hasta las 18, y será totalmente gratuita. La idea es repasar la legislación vigente en materia de calidad de aire, impacto ambiental, contaminación acústica, residuos peligrosos y patogénicos.

A quienes más interesará es a los responsables de producción, responsables legales y consultores externos que suelen asistir a las PyMES. Pero las charlas están abiertas a los profesionales que también quieran interiorizarse sobre cómo mejorar en el aspecto ambiental, y para ello estar bien empapado de cómo adecuar sus procesos productivos al marco legal de la Ciudad de Buenos Aires.

Según dijeron en comunicado de prensa, la Agencia de Protección Ambiental busca con esta jornada “promover una mayor conciencia ambiental en las industrias y empresas radicadas en la Ciudad y generar una reflexión sobre la incidencia de las actividades de la empresa en la problemática ambiental, dentro del marco regulatorio existente”.

Podrán inscribirse por en institucionales_apra@buenosaires.gob.ar o por teléfono al 4124-7900 int. 138 hasta el viernes 25, a las 16. Lástima que el comunicado de prensa apenas si salió hoy 24.

Dentro de los temas que preocupan a los argentinos, el medio ambiente representa el 22%. A nivel mundial, y proporcionalmente, los latinoamericanos son los que más se preocupan por el bienestar del planeta.

Los datos provienen de un estudio realizado por The Nielsen Company, una empresa que realiza investigaciones de mercado. El estudio también muestra que, en más de 50 países, el interés por lo medioambiental se redujo en el último año.

Dentro de los temas “ganadores” están la crisis económica y la seguridad laboral. Mientras que el calentamiento global está en el puesto 14 en el orden de prioridades, con un 4% del porcentaje total.

Volviendo a la Argentina, el 22% no es mucho, pero es algo. Más de dos personas de cada 10 piensan en la ecología, en los problemas que aquejan a nuestro entorno. Me viene a la mente la frase “no hay dos sin tres”, este porcentaje va a seguir creciendo.

Algunas de las personas que representan ese 22% pueden estar leyendo esta nota. En Sustentator, confiamos en que podemos lograr que cada vez más gente se entere de que es verdad; hay problemas, pero también hay soluciones. Y que a medida que ese porcentaje aumente, los problemas seguramente van a ir disminuyendo.

Fuente:

Infobae

El aeropuerto internacional de San Francisco, EEUU, ahora tiene kioscos de carbono. Los viajantes que quieran compensar la contaminación generada por sus vuelos, pueden pagar para apoyar proyectos que ayuden al medio ambiente.

Una escena para que se hagan una idea: Bob se va a tomar un avión de San Francisco a Nueva York para visitar a su tía. Como Bob sabe que volar en avión es contaminante, ya que genera muchas emisiones de dióxido de carbono, decide mitigar este impacto. Entonces va al kiosco de carbono y “compra” esta compensación, ayudando a que haya más árboles en su ciudad para que absorban parte de esas emisiones, por ejemplo.

Los nuevos kioscos son parte del programa Climate Passport. Este programa permite que quienes viajen en avión puedan calcular su impacto en cuanto a las emisiones de gases contaminantes, y hacer algo al respecto.

Los kioscos están estratégicamente ubicados después del control de seguridad.

¿A dónde irá el dinero pagado por los viajantes? Principalmente a proyectos de plantación de árboles en la ciudad de San Francisco. Uno de estos proyectos es el Garcia River Forest, un bosque que estaba bastante deforestado será restaurado.

Un vuelo de dos horas genera aproximadamente 250 kilos de dióxido de carbono.

Un vuelo de cuatro horas, 850 Kg.

Un vuelo de 12 horas: 2540 kilos de dióxido de carbono.

Fuentes:

CleanTechnica

Inhabitat

Climate Passport

Mauricio Macri, el jefe de Gobierno porteño, anunció esta mañana que la Ciudad tendrá un corredor verde de plantas nativas. Servirá para proteger la flora y la fauna, y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

El corredor estará en la ribera del Riachuelo, y al costado de las avenidas General Paz, Cantilo y Lugones. También se extenderá a lo largo de la costanera del Río de la Plata.

Macri declaró que en el Gobierno quieren que el 100% de los árboles de la Ciudad sean nativos.

Un proyecto vinculado con este es el llamado “Germinando Buenos Aires”. Gracias a esta iniciativa, se entregan kits de germinación a alumnos de quinto grado de escuelas públicas para que crezcan árboles. Les dan semillas de ceibo y palo borracho, junto con herramientas para que las planten y las cuiden.

La idea es que los niños tomen contacto con la naturaleza, y que participen en actividades de cuidado del medio ambiente.

Luego de que los niños logran germinar los árboles (en aproximadamente dos meses), estos son llevados al vivero de la Ciudad. Y por último, cuando están más grandes y fortalecidos, se los distribuye en distintos puntos de Buenos Aires.

Fuente:

Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires

6 Comments

• At Septiembre 22, 2009, PERLA wrote:

  NO SERÁ FLORA, PERO TAMBIÉN ETÁ BUENO PROTEGER NUESTRA FAUNA

• At Septiembre 22, 2009, PERLA wrote:

  NO SERÁ  FLORA

• At Septiembre 22, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Hola Perla,

  gracias! Es flora Y fauna, porque el corredor servirá de hábitat para la fauna. Ahora lo agrego.

• At Septiembre 22, 2009, Martin wrote:

  Me parece muy bien que tengan iniciativas "verdes". Pero tengo mis serias dudas de que Macri sepa lo que está haciendo: cuales son los árboles nativos para Macri? Nativos de dónde (de Argentina, de Buenos Aires, de la Capital)? y que piensan hacer, tirar abajo todos los plátanos, los fresnos o inclusive las tipas? Y piensa poner ombúes para el arbolado de las calles? O palos borrachos? Antes de hablar que alguien lo asesore!!!

  Para recuperar la flora nativa seguramente hay que reintroducir las gramíneas, algunos ombúes y a lo sumo un bosque costero en los ríos y arroyos.

• At Septiembre 22, 2009, Victoria Reynal wrote:

  Martín,

  tus planteos son interesantes. Supongo y espero que Macri esté siendo asesorado. La información que se difundió es poca así que no sabemos a qué se refiere con árboles nativos.. Calculo que serán nativos del país, y los que mejor se adapten al clima de la ciudad.

• At Septiembre 22, 2009, Maria wrote:

  El jacarandá es un arbol nativo muy hermoso cuando está florecido pero considero que no es apto para la ciudad con la excepcion de plantarlos en parques porque sus hojitas, ramas , ramitas y flores tapan los desagues.  Tengo uno frente a mi casa y en esta epoca tendria que barrer terraza y vereda 3 veces por dia. Ah! con la lluvia las hojitas se apelmazan y tapan todo. El palo borracho igual cuando pierde las flores,  seria bueno que se asesore donde van a ubicarse.

Los desechos humanos, sí la caca, está infravalorada, y según parece puede rendir muchos frutos económicamente, no sólo desde un punto de vista ecológico, como venimos viendo aquí en Sustentator con el compost o los inodoros recicladores. Eso piensa Frank Sinton, un emprendedor tecnológico que ha fundado PMC BioTec, que cree que el procesamiento de los desechos biológicos no sólo es bueno para el medioambiente, sino que puede ser un buen negocio.

Y lo bueno es que ya tiene la tecnología para probarlo. Su compañía planea mejorar la forma en que la sociedad lidia con los biosólidos o fango. En Estados Unidos nomás, se gastan 5 mil millones de dólares al año para lidiar con este fango producto de los desechos humanos.

Quienes los producen, las ciudades, pagan cientos de dólares por tonelada para que alguien se deshaga de ellos, ya sea con los rellenos sanitarios o de algún otro modo.

Pero no sólo los desechos humanos importan, ya que mundialmente se producen 150 millones de toneladas de desechos animales, de los que también hay que deshacerse. Europa y Estados Unidos juntos generan 40 millones de toneladas de fango de los tratamientos de aguas residuales. Los productores de alimentos generan miles de millones de toneladas al año.

Estos desechos por lo general son muy contaminantes, ya que tienen niveles tóxicos altos al tener plomo, níquel y cadmio, que pueden causar serios problemas de salud si son reabsorbidos en los suelos de granjas o por las napas de agua.

La tecnología para extraer esos tóxicos de los lodos contaminados les permite luego producir fertilizantes orgánicos a partir de estos biosólidos. Pero los ambientalistas se oponen a esto, ya que es difícil controlar si todavía queda algo de contaminación en el fertilizante orgánico.

Pero el sistema de Sinton puede lidiar con estos problemas. Su máquina de 2 millones de dólares toma el fango contaminado, lo mezcla con bacterias y convierte la materia orgánica en gas metano, un productor de energía que puede lidiar con el excesivo consumo energético que se produce para poder tratar esos desechos en un primer momento. Las instalaciones que tratan las aguas residuales suelen ser las mayores consumidoras de electricidad.

En Inglaterra ya están obligando a sus empresas de tratamiento de aguas residuales a aprovechar esos desechos y transformarlos en energía. Como veíamos aquí en Sustentator, hay diversos métodos ya que están intentando aprovechar estos desechos que de otro modo son agujeros negros energéticos.

Según Sinton: “No existe razón alguna por la que no tengamos gigantescas plantas de energía a partir de biosólidos que hagan lo mismo que una planta de energía solar o similares. Todo el fango que enterramos o tiramos es energía y dinero desperdiciado”.

Fuente: DailyFinance

3 Comments

• At Septiembre 21, 2009, Pablo wrote:

  Què tentaciòn se`´ia hacer un chiste fácil con este informe!

• At Septiembre 22, 2009, Convirtiendo los desechos humanos en energía y en dinero wrote:

  [...] Convirtiendo los desechos humanos en energía y en dinerowww.sustentator.org/blog/2009/09/convirtiendo-los-desechos-h... por franbook hace pocos segundos [...]

• At Septiembre 22, 2009, Esther wrote:

  Escribe aquí tu comentario

  HE INTENTADO HACER PAPEL, DANDO UN USO AL ESTIERCOL DE ALGUNOS PECUARIOS. AHORA MISMO LO INTENTO NUEVAMENTE CON EL ESTIERCOL OVINO CREO QUE CASI LO LOGRO, PERO LA "PASTA" RESULTANTE SE COMIENZA A DESMORONAR CON EL PASO DE LOS DIAS.  NECESITO AYUDA ¿ CUAL ES EL PROCESO VERDADERO? HE TRATADO DE VARIAS MANERAS. DE ANTEMANO GRACIAS.

   

No es que aquí en Sustentator tengamos una fijación por los inodoros, pero es que son una buena forma de volverse ecológico y sustentable. Ya vimos aquí los inodoros fertilizadores, y el inodoro sustentable de Profile Smart, ahora les mostraré un diseño que no sólo es ecológico, sino que ha salvado y puede salvar millones de vidas.

El primero ha ganado el premio otorgado por la Semana Mundial del Agua en Estocolmo, Suecia. Fue diseñado por el sociólogo indio Bindeshwar Pathak, y el premio lo recibió porque descubrió la forma de ahorrar mucha agua y salvar muchas vidas. ¿Cómo? Con un inodoro mejor.

Su diseño fue instalado en 7500 baños públicos de la India, 1,2 millones de inodoros. En la India hay más de 700 millones de personas, sí 23 veces la población de Argentina, que no tienen inodoro en su hogar. Pero eso no es nada si lo comparamos con los Asentamientos Humanos de todo el mundo que carecen de baño, son 2600 millones de personas.

Esto movió a Bindeshwar Pathak buscar una solución, ya que la mayoría de esta gente defeca en un balde, al aire libre, que limpian más tarde, para no tener que hacerlo todo el tiempo. Así se calcula que por estos problemas sanitarios, mueren unas 500 mil personas al año como consecuencia de las enfermedades relacionadas con la diarrea y a otros trastornos gastrointestinales.

El sistema de Pathak usa muy poca agua, y evita la propagación de enfermedades. Se llama Sulabh, y su funcionamiento es muy simple y barato.

Consiste en dos pozos, sin conexión a las cloacas para no contaminar los ríos. Cada uno de esos pozos tienen las paredes recubiertas de ladrillos, y puede ser usado por una familia durante cinco años antes de llenarse. O sea que todo el baño en sí, dura 10 años.

Sólo usa alrededor de litro y medio de agua con cada descarga, a diferencia de un inodoro común y corriente que suele gastar unos 10 litros.

Lo interesante es que la materia fecal se convierte en abono durante ese tiempo, que podrá luego ser usada como fertilizante.

Este sistema se diseñó para la India, pero también se está usando aquí en Argentina, en Brasil, Bolivia y República Dominicana.

4 Comments

• At Septiembre 22, 2009, Hugo wrote:

  En qué lugar de Argentina? Podrían mostrar fotos? No entiendo cómo es que usa solo 1 l. Por lo que se ve en la foto, más allá de los pozos, el inodoro es convencional. Cómo se limpia con sólo 1 litro?

• At Septiembre 22, 2009, Martín Cagliani wrote:

  Hugo, si queres conocer más detalles podes entrar a la página oficial que enlazo dentro del artículo, que es esta:

  http://www.sulabhinternational.org

• At Septiembre 22, 2009, Hugo wrote:

  Lo hice, me leí todas las páginas, fascinante. Sigo sin entender cómo limpia con solo 1 litro. Y no dice en qué lugar de Argentina se implementó.

  Gracias x la respuesta.

• At Septiembre 22, 2009, Martín Cagliani wrote:

  No domino los detalles, pero vamos a averiguar!

La semana pasada vimos la "huella de carbono" generada por Internet. Calcular la cantidad de dióxido de carbono (CO2) realmente emitida por la generación de electricidad necesaria para alimentar la web no es tarea fácil. Un estudio realizado en el año 2002 la calculó en 76 millones de toneladas y se estima que tan solo el spam o correo indeseado produce 17 millones de toneladas de CO2. Sin embargo, no caben dudas que Internet tiene numerosos aspectos positivos para el medio ambiente, entre los cuales se encuentran la información, el comercio electrónico y la comunicación, los cuales trataremos de cuantificar.

En primer lugar, la información digital puede ser considerada una gran fuente de ahorro de emisiones de CO2. Si bien parte del papel del diario es reciclado, a menudo se debe incorporar nueva materia prima, ya que el proceso de reciclado achica las fibras y permite que se realice el proceso de reciclado hasta un máximo de 7 veces. Por lo tanto, en cierta medida, al leer el diario online se contribuye con el medio ambiente al impedir la tala de nuevos árboles.

Según la cadena hotelera Marriott, cada diario emite en promedio 227 gramos de CO2 y decidió suspender la entrega de diarios en papel a sus huéspedes. Si se toma en cuenta el transporte de la materia prima, el proceso de fabricación del papel, la tinta necesaria, así como el transporte del producto final, el número mencionado parece ser un valor razonable. A su vez, la publicación inglesa "The Daily Mirror" calculó un valor algo menor , de 174 gramos y lo desglosó en las distintas partes del proceso según el siguiente gráfico:

Cuantificar las emisiones que implican leer el diario online no es tarea simple debido a las distintas costumbres de lectura, si bien es probable que el lector se limite a leer las secciones de su interés. Según un estudio de Google, un diario de papel es comparable a 850 búsquedas de Google. Este número parece estar a favor de la lectura online, ya que es muy poco probable que el lector llegue a igualar o superar dicho número.

En segundo lugar, el comercio electrónico permite visualizar, seleccionar, y pagar productos desde la computadora para luego recibirlos a través de distintos sistemas de entrega. Existe una enorme variedad de productos que se pueden comprar de esta manera. Los más vendidos online son: libros, dispositivos electrónicos (incluyendo computadoras), CDs, DVDs, juguetes, y software.

Si bien el proceso de fabricación de un producto es independiente de su forma de venta, su mecanismo de entrega varía según sea una venta online o através de una tienda. Las grandes cadenas de Internet como amazon.com centralizan los productos en grandes depósitos para luego ser enviados directamente al consumidor final. En cambio, en la compra tradicional, los productos deben ser enviados a las tiendas desde sus fábricas o depósitos, para luego volver a ser desplazados por su comprador hasta su destino final.

Según un informe de la empresa suiza leshop , cada vez que se compra de manera electrónica en vez de desplazarse con el automóvil, se ahorran 3.5kg de CO2.

Un estudio realizado por la Heriot Watt University explica la complejidad de establecer un veredicto en términos de emisiones totales de CO2 generadas al realizar compras online respecto de adquirirlas en un shopping. Concluye que en promedio, la entrega de un producto comprado vía Internet emite 181g de CO2. A su vez, desplazarse hasta un centro comercial en automóvil implica 4,274g de CO2 y 1,265g de CO2 si se fuera en colectivo. Por lo tanto, se logra una ventaja yendo al shopping solamente al comprar más de 24 productos.

Adicionalmente, gracias a la existencia de los sitios de subasta como Mercado Libre o eBay, existe un amplio mercado de artículos usados. Esto logra alargar la vida útil de diversos productos y evitar que productos perfectamente útiles terminen en los basurales simplemente porque pasaron de moda o salió una nueva versión con mejores características. Por ejemplo, Mercado Libre ha facilitado la compra de más de 1000 millones de dólares en artículos usados desde el año 2000, contribuyendo así el famoso concepto ecológico de las 3Rs, Reducir, Reusar, Reciclar.

En tercer lugar, los sistemas de comunicación ofrecidos por Internet logran a veces sustituir el desplazamiento que hubiese sido necesario años atrás. Esta forma de comunicación se puede dar en forma escrita con el e-mail y el Messenger, o de forma oral y/o visual con el Skype. Gracias al incremento general en ancho de banda estos canales se hacen cada vez mas instantáneos y eficientes.

Aunque sin contar con datos concretos, podemos decir que si nos limitamos únicamente a la telefonía, Internet no contaría con ventaja alguna, dada la cantidad de equipos que deben ser alimentados para que nuestra llamada llegue a destino. En cambio, los nuevos sistemas de videoconferencia llegan a competir nada menos que con la industria de la aviación, una de las industrias más contaminantes por ser exclusivamente dependiente de la quema de combustibles fósiles. Hacemos alusión aquí a las modernas soluciones de videoconferencia o también llamadas de telepresencia que permiten realizar reuniones mirando a los ojos de los demás integrantes como si realmente estuvieran a nuestro lado.

Se calcula que en 1990 la aviación emitió 1400 millones de toneladas de CO2 a la atmósfera y se estiman 4000 millones de toneladas para el año 2050. Grandes empresas como Ikea y TNT han implementado soluciones de videoconferencia y con ello evitar emitir toneladas de CO2 en viajes de negocios. A medida que las empresas adopten estas tecnologías, se reducirán los viajes de negocios posicionando a la Internet como una gran reductora de emisiones.

Otro punto importante a considerar es el denominado teletrabajo o trabajo desde casa, que se hace factible en numerosos trabajos que requieren principalmente el uso de computadoras. Según un estudio de The Climate Group , se podría ahorrar de esta manera la emisión de 260 millones de toneladas de CO2 anuales para el año 2020.

Es difícil a través de estos datos declarar de manera científica y contundente que Internet es una fuente de ahorro de emisiones de carbono, pero queda claro que tiene un amplio potencial de serlo. Contrariamente a otras industrias, Internet funciona exclusivamente con energía eléctrica. Hoy existe la tecnología para alimentarla a través de energías renovables como la solar y eólica. Solo nos queda implementarla.